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Avec les chaleurs tropicales, la consommation de bière a enregistré une nette augmentation au mois de juillet. Le site idnes.cz note que cela peut paraître contre-intuitif, mais ce sont pourtant bien les conclusions d’un travail mené par la société Nielsen, laquelle est spécialisée dans les études de marché et le commerce de détail alimentaire.

Les brasseries et restaurants de République tchèque cherchent toujours à attirer davantage de clients friands de tourisme brassicole. Touristes tchèques mais aussi étrangers cherchent de plus en plus à combiner congés et dégustation de bières, a fortiori dans un pays où ce breuvage à base de houblon est un incontournable élément de la culture locale.

Dernière brasserie dont l’Etat tchèque est propriétaire, Budějovický Budvar a réalisé un chiffre d’affaires de l’ordre de 2,47 milliards de couronnes (95 millions d’euros) en 2017. Un chiffre en baisse de 3 % par rapport à 2016.

Les brasseries tchèques, dont le nombre ne cesse de croître ces dernières années, se plaignent elles aussi, comme dans de nombreuses autres branches d’activité, de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Et plus encore de la pénurie de jeunes brasseurs, dont certains préfèrent partir monnayer leur savoir-faire, très demandé, à l’étranger.

Plzeňský Prazdroj a augmenté de près d’un tiers la capacité de production de la Pilsner Urquell, la bière tchèque la plus célèbre dans le monde. Avec cet investissement de l’ordre de 280 millions de couronnes (près de 11 millions d’euros), le groupe japonais Asahi, qui a racheté Plzeňský Prazdroj et plusieurs autres brasseries en Europe centrale en 2017 pour 7,5 milliards d’euros, réagit ainsi à la demande croissante tant en République tchèque qu’à l’étranger, et notamment en Asie. La brasserie pourra ainsi désormais produire quelque 88 000 hectolitres de sa lager par semaine et jusqu’à 3,5 millions d’hectolitres annuellement.

L’année dernière, Plzeňský Prazdroj a vendu plus de 11 millions d’hectolitres de bière en République tchèque et sur les marchés étrangers, un nouveau chiffre record en hausse de 3 % par rapport à 2016. Les ventes à l’étranger dans une soixantaine de pays ont augmenté de 8 %.

Prague accueille, ces vendredi et samedi, deux festivals de la bière, consacrés à la production des mico-brasseries tchèques. Quelque 120 brasseries présentent leurs produits sur le quai Náplavka, au bord de la Vltava, ainsi que dans les Jardins royaux du Château de Prague, où les visiteurs peuvent également goûter des bières autrichiennes.

Le nombre de micro-brasseries, qui produisent moins de 10 000 hectolitres par an, augmente régulièrement en République tchèque ces dernières années. Il s’élève actuellement à plus de 400, dont les cinquante petites brasseries ouvertes au cours de l’année 2017.

Bon sang, mais que se passe-t-il ? Les chiffres sont tombés comme un couperet pour l’industrie de la bière en République tchèque. Après cinq années de croissance, la production brassicole du pays a baissé en 2017 et cela s’explique essentiellement par un recul de la consommation des Tchèques de leur boisson nationale.

Plus grands buveurs de bière d'Europe, les Tchèques le sont et le restent, mais ils ont de plus en plus tendance à consommer ce breuvage ancestral en canette, délaissant du même coup la bière à la pression servie dans les lieux de convivialité traditionnels commes les « hospody », les brasseries locales. Une constation faite l'Union nationale des brasseries et malteries, dont se faisait l'écho, mardi, le site du quotidien économique Hospodářské noviny.

La brasserie Starobrno, localisée dans la capitale morave, a produit en 2017 quelque 1,25 million d'hectolitres de bière. C'est tout simplement son record depuis sa fondation il y a plus de 140 ans. L'annonce a été faite ce lundi par le directeur de la brasserie, Ondřej Koucký, qui explique que la marque arrive à la limite de ses capacités de production, aux alentours de 1,5 million d'hectolitres de bière.

Starobrno appartient au groupe brassicole d'origine néerlandaise Heineken. L'entreprise est le troisième acteur le plus important sur le marché tchèque. Elle détient deux autres brasseries tchèques, Krušovice et Velké Březno (laquelle produit la marque Březňák).

La production de bière a enregistré une baisse de 16 % sur un an au mois de septembre. Dans le même temps, les ventes de bière dans les restaurants ont connu une chute de près d'un quart. Des données qui ont été divulguées ce vendredi par Martina Ferencová, la directrice exécutive de la Fédération tchèque des brasseries et malteries (ČSPS). Les chiffres absolus n'ont pas été annoncés ; ils ne le sont qu'une seule fois par an. "Sur la base des données pour le mois de septembre, se confirme la prévision pessimiste d'une année noire pour les brasseurs tchèques", a-t-elle déclaré. Une nouvelle baisse des ventes et de la consommation serait à attendre dans les restaurants et les bars selon elle.

Martina Ferencová estime que l'Etat est responsable de cette tendance. Elle pointe particulièrement du doigt la loi anti-tabac, qui interdit depuis le printemps la cigarette dans de nombreux lieux dont les restaurants et les bars.