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La France est généralement plus connue pour son vin que pour ses bières. C’est encore plus le cas pour la Provence. Pourtant, depuis quatre ans, on voit apparaître sur les comptoirs de quelques bars provençaux et dans certaines épiceries fines une bière marseillaise, la Cagole, fabriquée…en République tchèque. C’est une surprenante coopération que nous raconte Yves Darnaud, le patron de cette sympathique brasserie marseillaise.

A partir de ce jeudi, la bière allongera la liste des quelques produits alimentaires tchèques bénéficiant du label européen d’Indication Géographique Protégée (IGP). La République tchèque devient ainsi le premier pays de l’Union européenne à se voir attribuer le label protecteur pour sa bière, source traditionnelle de fierté pour les Tchèques.

Connaissez-vous la bière Suchdolský Jeník ? C’est peut être l’une des meilleures bières tchèques et pourtant l’une des plus méconnues. Et pour cause, il s’agit de la bière qui provient de la brasserie école de l’université d’agriculture de Prague. Une petite brasserie qui a tout d’une grande. Présentation par le « professeur de bière » Ladislav Chládek, en français, alors qu’il n’est allé en France qu’une seule fois, il y a un mois…

Pour la première fois cette année se tient à Prague le Český pivní festival, le Festival tchèque de la bière, une immense fête populaire dédiée à la boisson dont les Tchèques sont les plus gros buveurs au monde, avec quelque 160 litres en moyenne par habitant et par an. Depuis vendredi midi dernier et jusqu’à dimanche prochain minuit, ce sont entre 100 et 150 000 personnes qui sont attendues sous la quinzaine de chapiteaux dressés au Parc des expositions. Au programme de cette foule, boire, manger et encore boire, un programme gastronomique très

Les exportations de bière tchèque ont augmenté au cours du premier trimestre 2008 de 10 % par rapport à la même période en 2007. Au total, entre le début du mois de janvier et la fin du mois de mars, les brasseries tchèques ont exporté près de 800 000 hectolitres de bière, dont un peu plus d’un tiers en Allemagne. Inversement, les ventes sur le marché intérieur ont diminué de plus de 2 % pour s’élever à 3,38 millions d’hectolitres, probablement à cause du temps froid. A noter que les ventes de bière non alcoolisée ont, elles, progressé de près de 40 % par rapport au premier trimestre 2007. Ces chiffres ont été communiqués, jeudi, par la Fédération tchèque des brasseries et malteries. Il existe aujourd’hui 48 brasseries industrielles en République tchèque, les sept plus importantes d’entre-elles produisant 84 % du total de bière produit chaque année (20 millions d’hectolitres en 2007).

Quand il s’agit de bière, les Tchèques sont en général en tête des statistiques et sondages. Pas seulement en qualité mais aussi en quantité, la consommation par personne étant la plus élevée au monde dans ce pays. Et quand il s’agit de nouvelles formes de consommation, les Tchèques ne sont pas les derniers à être inventifs. Pour preuve, ce nouveau concept de brasserie, où les clients se servent eux-mêmes leur boisson alcoolisée préférée. Direction le quartier praguois de Vinohrady.

La bière tchèque Gambrinus a fini troisième lors de la Coupe du Monde de la bière qui se déroulait à San Diego, aux Etats-Unis. La compétition était organisée par l'Association des brasseurs, et la Gambrinus a remporté le bronze dans la catégorie "pilsner". Plus de 2 800 bières venant de près de 650 brasseries à travers le monde participaient à la compétition.

Près de 20 ans après la Révolution de Velours et le retour de la République tchèque dans l’économie mondiale, où en est l’exportation ? Focus aujourd’hui sur les derniers contrats passés ou en passe d’être signés, avec le Vietnam et, plus généralement, sur les secteurs-clé de la réussite tchèque à l’internationale.

La production totale de bière en République tchèque en 2007 s’est élevée à 19,9 millions d’hectolitres, soit une augmentation de 0,5 % par rapport à 2006. Le volume de bière exportée a augmenté de 1,6 % pour un total de 3,6 millions d’hectolitres. Ces chiffres proviennent de la Fédération tchèque des brasseries et des malteries, qui prend en compte les résultats des 48 brasseries industrielles du pays. A noter que près de 500 000 hectolitres de bière non alcoolisée ont été brassés, soit un nouveau record et une augmentation de plus de 50 % par rapport à 2006. Selon le directeur de la Fédération tchèque des brasseries et des malteries, Jan Veselý, cette augmentation de la production de bière non alcoolisée s’explique par le fait que 2007 a été la première année complète au cours de laquelle a été appliqué le système de permis de conduire à points.

20 millions d’hectolitres de bière, tel devrait être le record de production des brasseries tchèques en 2007, soit 1% de plus qu’en 2006. Les exportations de bière tchèque devraient ainsi connaître une augmentation, passant de 3,54 millions à 3,7 millions hl. Les résultats définitifs pour les 45 brasseries tchèques seront connus en février. D’après le directeur exécutif de l’Union tchèque des brasseries, les marchés en expansion autour du pays sont les marchés russe et polonais.