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Entretien aujourd’hui avec Evan Rail, journaliste américain indépendant auteur d’un guide sur la bière tchèque, The Good Beer Guide Prague & the Czech Republic, publié en 2007.

Salut à tous les tchécophiles de Radio Prague – Ahoj vám všem, milovníkům češtiny Radia Praha ! Vous avez sans doute entendu parler de la République tchèque comme d’un grand pays de bière – on dit par ici que la consommation annuelle de bière par habitant est la plus importante en Europe, voire au monde ! Mais êtes-vous préparés à commander une bière en connaissance de cause ? Si non, quelques précisions de l’émission du jour pourraient vous être utiles…

Le volume de la production des brasseries tchèques au cours du premier semestre de cette année s’est élevé à 9,2 millions d’hectolitres de bière, un chiffre qui représente une baisse de 6,8 % par rapport à la même période l’année dernière. 7,5 millions d’hectolitres ont été écoulés sur le marché tchèque, soit 5,4 % de moins qu’en 2008, tandis que 1,6 million d’hectolitres ont été exportés. Les données ont été communiquées, mardi, par la Fédération tchèque des brasseries et malteries, qui estime que le mauvais temps et le nombre moins important de touristes étrangers en République tchèque sont les deux principales raisons de cette baisse, plus que la crise économique. Les brasseurs tchèques estiment que les touristes étrangers participent à hauteur de 20 % environ à la consommation totale de bière en République tchèque.

Les brasseries tchèques ont produit 6,5 % de moins de bière au cours du premier semestre 2009 qu’au cours de la même période l’année dernière. L’information a été communiquée par la Fédération tchèque des brasseries et malteries, qui estime que le mauvais temps est la principale raison de cette baisse. La crise économique n’aurait pas de répercussions trop néfastes sur la consommation de bière, mais elle a en revanche entraîné une diminution du nombre de touristes étrangers. Au cours des six premiers mois de l’année 2008, près de 9,9 millions d’hectolitres avaient été brassé en République tchèque.

L’Union européenne a reconnu l’appellation contrôlée « Bière tchèque » et pourtant toutes les brasseries qui se trouvent sur le territoire de la République tchèque ne peuvent pas l’utiliser. Comment cela est-il possible et quel est le facteur qui influence le plus le goût caractéristique de la boisson nationale tchèque ?

Arroser un copieux déjeuner d’une bonne bière tchèque et reprendre le volant après ? Tout à fait interdit jusqu’à maintenant, mais il semble qu’en Tchéquie aussi un certain taux d’alcool pourrait être toléré. Pour des raisons bien spécifiques pourtant.

La bière de Znojmo figurera désormais sur la liste des produits du terroir tchèques protégés contre la concurrence par une marque déposée de la Commission européenne. Ce n’est pas une grande surprise parce qu’on savait déjà que la Commission européenne avait l’intention de placer la bière fabriquée dans la région de Znojmo, ville de Moravie du Sud, sous le sceau d’exclusivité. Les choses se compliquent cependant car la production de bière doit être transférée de Znojmo dans la ville de Brno. Il n’est pas donc évident que la bière Hostan fabriquée encore à Znojmo par la brasserie Starobrno du groupe Heineken pourra continuer à utiliser la marque déposée de l’Union européenne..

Quelles nouvelles du marché de la bière en République tchèque ? C’est la question que nous nous poserons aujourd’hui après une année 2008 forte en événements, entre fusions et chiffres records de production. La bière est-elle à l’abri des remouds actuels de l’économie ?

A l’hôtel Mandarin Oriental, dans le centre de Prague, a commencé ce samedi le Marché de la bière de Noël. Pendant trois jours, les amateurs de bière pourront goûter à toutes sortes de bières aussi bien de Tchéquie que de la Bavière voisine. Les organisateurs offrent même des curiosités, comme de la bière conservée pendant un mois à – 25 degrés et qui possède ainsi un taux d’alcool de 26 degrés. Des dégustateurs professionnels sont aussi présents.

La Cour européenne de Justice (CEJ) a annulé mardi l'enregistrement en tant que marque communautaire du logo "Bud" de la célèbre bière américaine Budweiser. Les juges européens ont donné raison au brasseur tchèque Budějovický Budvar, qui revendique l'usage exclusif des trois lettres dans plusieurs pays.