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Un nombre record de personnes a participé, dimanche, à la traditionnelle course de nage qui se tient chaque année dans la rivière Vltava, à Prague, à proximité du Théâtre national. 223 nageurs, parmi lesquels 63 femmes, ont pris le départ du Mémorial Alfred Nikodém. La distance la plus longue, 750 mètres, est organisée en la mémoire de Frantisek Venclovsky, premier Tchèque à avoir traversé la Manche à la nage. La température ambiante était de 6° C, celle de l'eau de 5,6° C, soit des températures supérieures à celles régnant habituellement à cette période l'année. La course est organisée dans la capitale tchèque depuis 1923.

2,3 millions de téléspectateurs ont regardé le conte de fée intitulé "Micimutr", avec la célèbre Libuse Safrankova dans le rôle principal, durant la soirée du réveillon de Noël, samedi soir, sur la première chaîne de la Télévision tchèque. Ce chiffre représente 23 % du total de la population tchèque et 50 % de ceux qui se trouvaient devant leur écran de télévision à ce moment de la journée. Le film était diffusé pour la première fois à la télévision. Suivre en famille des contes de fée à la télévision fait partie des traditions des fêtes de Noël en République tchèque.

Tchèques et ressortissants étrangers ont pu se rendre samedi soir, jour du réveillon de Noël, à des messes de minuit données en tchèque et d'autres langues, dans la capitale tchèque. Certains services étaient en effet rendus en italien, français ou encore vietnamien. L'archevêque de Prague, Dominik Duka, a célébré la messe de minuit en la cathédrale Saint-Guy au Château de Prague, et l'évêque Václav Malý, ancien dissident, à l'église Saint-Venceslas dans le quartier de Smíchov.

Ce dimanche, l'archevêque de Prague Dominik Duka a inauguré et béni un déjeuner de Noël destiné aux plus nécessiteux, SDF, seniors, personnes handicapées ou en marge de la société. Ce repas était organisé dans le palais archiépiscopal. Au menu, bouillon aux boulettes de foie, bœuf en sauce ou oie rôtie. Chaque personne est repartie avec un sac de présent rempli de couvertures, de chaussettes et autres produits d'hygiène courante.

De son côté, le maire de Prague organisait aussi une soupe populaire à destination des plus pauvres. Une soupe au poisson qui a d'ailleurs plus attiré touristes et passants.

Le Noël tchèque est inimaginable sans les sapins, les étrennes, les chants et les productions musicales de toute sorte. Pendant plusieurs semaines qui précèdent les plus belles fêtes de l’année on peut déjà entendre les chants de Noël dans les supermarchés, sur les places publiques, partout où les gens se rencontrent et se réunissent. Les sapins de Noël, ces symboles inévitables et omniprésents, se multiplient, nous signalent l’approche de l’Avent et nous rappellent qu’il faut acheter et préparer des cadeaux pour nos proches. Cependant, cette profusion

C’est un spectacle peu banal et assez sanglant auquel on peut assister dans les villes et villages tchèques pendant la semaine de Noël : partout d’énormes bassines et des marchands qui vendent seulement des carpes, les tuent et les vident sur place ou les vendent vivantes à emporter. La carpe, poisson d’eau douce, est le plat traditionnel de noël de ce pays sans mer qu’est la République tchèque. Et elles sont pêchées dès le mois de novembre dans des étangs dont on vide l'eau.

Dans le cadre de la période de l'Avent, les scouts tchèques rapportent ce samedi la lumière de Bethléem en République tchèque. Dimanche ils confieront la flamme à l'évêque de Brno. Une messe en la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul permettra aux fidèles de rapporter une flamme dans un lampion. A partir du 17 décembre, les trains des chemins de fer tchèques transporteront la flamme dans tout le pays. Cette tradition est née en Autriche et les scouts de Brno ont repris cette activité dès la chute du régime communiste en 1989.

Les traditionnels marchés de Noël pragois viennent d’être installés au centre-ville. Cuissots de porc et « trdelník », fer forgé et nappes brodées, de quoi découvrir gastronomie et artisanat tchèques.

En cette période estivale, de nombreuses lettres de votre part, chers auditeurs, chères auditrices, sont venues ensoleiller la rédaction de Radio Prague. Qu’il s’agisse de recommandations, liées notamment au concours qu’a organisé la radio au printemps et qui a fait beaucoup parlé de lui, ou de vos encouragements, nous vous remercions pour ces précieux messages, lesquels nous font toujours très plaisir.

Jiří Pavlica et son ensemble morave, Hradišťan, ne manquent jamais, ces dernières années, d’enrichir pendant les fêtes de Noël la vie musicale à Prague et dans d’autres villes tchèques. Le concert qu’ils ont donné traditionnellement à l’église Sainte-Marguerite, dans l’enceinte du monastère de Břevnov, a cette fois encore séduit le public.