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Viele Menschen sehen in ihm eines der Symbole für den Zusammenbruch des kommunistischen Regimes – Der Liedermacher und Dichter Jaroslav Hutka war einer der ersten Exilanten, die im November 1989 in die alte Heimat zurückkehrten. Am Freitag, den 21. April, feierte er seinen 70. Geburtstag.

Tschechoslowakische Intellektuelle haben einst das Regime herausgefordert, nur weil sie die Einhaltung der Menschenrechte verlangten: Vor 40 Jahren gründeten diese mutigen Menschen die Charta 77. Diese wurde zur Keimzelle der späteren Samtenen Revolution.

Mehrere Tausend Menschen haben am Donnerstag an unterschiedlichen Orten in Prag an den Beginn der Samtenen Revolution im Jahr 1989 erinnert. Bei einigen Kundgebungen wurden die Politik von Präsident Miloš Zeman und seine Hinwendung nach Osten kritisiert. Gewarnt wurde zudem vor den Bemühungen des Milliardärs und Finanzministers Andrej Babiš um ein politisches Monopol.

Die meisten Tschechen sind mit dem Wechsel des politischen und gesellschaftlichen Systems von 1989 zufrieden. In einer repräsentativen Umfrage des Meinungsforschungsinstituts CVVM sagten zwei Drittel der Befragten, dieser Wechsel habe sich gelohnt. Allerdings halten nur 38 Prozent der Leute die heutigen Verhältnisse in Tschechien für besser als vor 1989. Ein Drittel kann sich nicht entscheiden. 17 Prozent befinden, vor der Samtenen Revolution sei das Leben besser gewesen. Viele der Nostalgiker gehören zur Generation 45 Jahre plus.

Das Stadtgericht in Prag hat das Verbot für eine Demonstration von Gegnern des Staatspräsidenten Miloš Zeman aufgehoben. Die Kundgebung wird daher wie geplant am 17. November stattfinden, gab Cheforganisator Jan Cemper am Dienstag über die Medien bekannt. Der Prager Magistrat hatte die Demonstration zuvor verboten mit der Begründung, sie könnte auf die Kundgebungen treffen, die Zemans Anhänger organisieren. Dem hielt Cemper entgegen, er habe die Kundgebung seit Mai geplant und über die von Zemans Anhängern organisierten Demonstrationen sei damals nichts bekannt gewesen.

Am 17. November wird hierzulande an zwei Ereignisse erinnert: An 1989, als die Samtene Revolution begann, und an 1939, als Studenten gegen das NS-Regime protestierten. Das Abgeordnetenhaus hat nun entschieden, die genaue Bezeichnung dieses Staatsfeiertags zu ändern. Das hat aber zu einem emotionalen Aufschrei geführt und Kritik hervorgerufen.

Wie hat die politische Wende von 1989 die Biographie junger Tschechen und Slowaken beeinflusst? Diesem Thema widmet sich das Tschechische Zentrum in Wien demnächst in einer Podiumsdiskussion. Zu Jahresbeginn kann man dort außerdem Elias und seiner Oma und dem schillernden Fotografen Jan Saudek begegnen – zumindest literarisch und filmisch. Und Karl IV. darf im Jubiläumsjahr auch nicht fehlen. Der Leiter der Einrichtung, Martin Krafl, gibt einen Überblick zum Programm.

Mehrere tausend Menschen haben sich am Sonntag zu einem „Ersatzgedenken“ für den 17. November in Prag versammelt. Bei einer Kundgebung auf dem Wenzelsplatz wurden Forderungen nach einem Rücktritt von Staatspräsident Zeman laut. Dieser habe die Werte der Samtenen Revolution missbraucht. Studenten hatten zu der Veranstaltung in Prag Albertov und auf dem Wenzelsplatz aufgerufen, mehrere Hochschulrektoren unterstützten sie. Am eigentlichen Feiertag in der vergangenen Woche war Staatspräsident Zeman in Prag-Albertov gemeinsam mit Islam-Gegnern aufgetreten. Studenten wurde hingegen der Zugang zur Gedenktafel verwehrt, die an den Beginn der Samtenen Revolution erinnert. Sie hatte am 17. November 1989 mit einer Studentendemonstration in Prag Albertov ihren Ausgang genommen.

Drei Tage nach dem Staatsfeiertag hat auch Premier Bohuslav Sobotka massive Kritik am Auftritt von Miloš Zeman mit Islam-Gegnern und Rechtspolitikern geübt. Der Staatspräsident eines Landes mit einer langen humanistischen und demokratischen Tradition sollte nicht auf der Versammlung einer fremdenfeindlichen Sekte auftreten, auf der intensiv Hass geschürt werde. Dies sagte Sobotka in einem Interview für die Freitagausgabe der Tageszeitung Hospodářské noviny. Mit seiner Teilnahme an der Kundgebung am 17. November habe Zeman die Verbreitung von Fremdenhass legitimiert, so der Premier. Das Verhalten des Präsidenten habe die gesamte sozialdemokratische Partei verärgert, einschließlich des Flügels, der Zeman lange unterstützt habe. Zeman wies Sobotkas Worte zurück. Seine Rede habe einen Aufruf zur Toleranz enthalten, erklärte der Staatspräsident.

Rektoren von mehreren Hochschulen haben die Schirmherrschaft über die bevorstehende Studentenveranstaltung in Prag-Albertov übernommen. Unter dem Titel „Ein wirkliches Gedenken für den 17. November 1939 und 1989“ wird sie am Sonntag, den 22. November stattfinden. Dies teilten die Organisatoren am Donnerstag mit. Die Gedenkveranstaltung wurde von Studenten initiiert, die mit dem Verlauf des Staatsfeiertags nicht einverstanden sind. Die Polizei hatte am 17. November einer Gruppe von Studenten und Pädagogen den Zugang zur Gedenktafel in Prag-Albertov verwehrt, weil dort später eine Kundgebung zur Unterstützung von Präsident Miloš Zeman angekündigt war.