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Abschließender Höhepunkt der Gedenkveranstaltungen zum 50. Jahrestag der Niederschlagung der Reformbewegung in der damaligen Tschechoslowakei war ein Konzert am Dienstagabend auf dem Prager Wenzelsplatz. Es stand unter dem Motto „Konzert ´68 – die größten Hits des Jahres 1968“ und sollte an die einzigartige Atmosphäre der Aufbruchsstimmung im Land vor 50 Jahren erinnern. Deshalb sangen auch Künstler von damals wie Marta Kubišová ihre populären Songs wie das „Gebet für Marta“, oder jüngere Interpreten wie Aneta Langerová intonierten Lieder des ehemaligen Protestsängers Karel Kryl. Der zentrale Wenzelsplatz war wie zu früheren Zeiten mit Zehntausenden Menschen vollkommen gefüllt.

Das Konzert wurde eröffnet mit einem Video, in dem Zeitzeugen ihre Erinnerungen an die Ereignisse vom August 1968 schilderten. Zu den bekanntesten Persönlichkeiten, die darin zum Publikum sprachen, gehörten beispielsweise der Politiker Petr Pithart oder der Drehbuchautor Zdeněk Svěrák.

Zum 50. Jahrestag der Niederschlagung des Prager Frühlings 1968 in der Tschechoslowakei hielt der parteilose slowakische Staatspräsident Andrej Kiska am Dienstagabend eine Ansprache. Sie wurde live im öffentlich-rechtlichen Fernsehen der beiden heutigen Länder Tschechien und Slowakei übertragen. Als Unterschied zu 1968 und zugleich als Lehre aus den damaligen Ereignissen hob Kiska hervor, dass Tschechen und Slowaken sich nicht mehr in Abhängigkeit von bedrohlichen Verbündeten wie damals der Sowjetunion begeben, sondern ihre Freiheit verteidigen sollten: „Darum brauchen wir Verbündete, die mit uns gemeinsame Werte und den gleichen Respekt gegenüber Freiheit, Menschenrechten und Demokratie teilen.“ Diese Verbündeten habe die Slowakei nun in der Europäischen Union und in der Nato „als den beiden Grundpfeilern unseres Wohlstands und unserer Sicherheit“ gefunden, betonte Kiska. Das slowakische Staatsoberhaupt erinnerte zugleich an die Opfer der Invasion von 1968 und der nachfolgenden sogenannten Normalisierung, von der zahlreiche Menschen in der damaligen Tschechoslowakei betroffen waren.

Dass Kiskas Rede auch in Tschechien übertragen wurde, hing damit zusammen, dass der tschechische Präsident Miloš Zeman keine öffentliche Rede zu dem tragischen Datum halten wollte. Politologen schätzen den 73-Jährigen als russlandfreundlich ein. So hat Zeman wiederholt die wegen des Ukraine-Konflikts gegen Russland verhängten Wirtschaftssanktionen kritisiert.

Richard Seemann leitete vor 50 Jahren in stellvertretender Funktion die Auslandssendungen des Tschechoslowakischen Rundfunks. Am 21. August 1968 erlebte er hautnah, wie das Rundfunkgebäude im Prager Stadtteil Vinohrady besetzt und die Reformbewegung „Prager Frühling“ niedergeschlagen wurde. Von dem Chaos und den Kämpfen dort gingen die Bilder damals um die Welt. Für Radio Prag schildert der heute 84-Jährige die Zustände beim Einmarsch der Warschauer-Pakt-Truppen.

Aus Anlass des 50. Jahrestages der Niederschlagung der Reformbewegung in der Tschechoslowakei 1968 durch die Truppen der Warschauer Paktstaaten hat die Slowakei eine Sonderbriefmarke, eine Gedenkmünze und eine Banknote für Sammler herausgegeben. Die außerordentlichen Souvenirs riefen ein enormes Interesse hervor, vor den Verkaufsläden standen die Menschen bereits eine Stunde vor Beginn der Öffnungszeit Schlange.

Auf allen drei Souvenirs wird das Abbild eines berühmten Fotos des Fotografen Ladislav Bielik gezeigt: In Bratislava steht ein Mann mit nackter Brust vor einem sowjetischen Panzer. Dieses Foto wurde zum Symbol des Widerstands der Tschechen und Slowaken gegen ihre Okkupanten. Von der Briefmarke mit einem Nominalwert von 1,80 Euro (46 Kronen) wurden 60.000 Stück herausgegeben. Von der Gedenkmünze gibt es 11.000 Exemplare.

An die Ereignisse vom August 1968 wurde am Dienstag in ganz Tschechien erinnert. Mit einer Schweigeminute und Kranzniederlegungen gedachten im nordböhmischen Liberec / Reichenberg zahlreiche Menschen der neun Opfer, die die Stadt vor 50 Jahren zu beklagen hatte. Vor dem Denkmal mit den Namen der Getöteten zündeten sie Kerzen an. Liberec war vor 50 Jahren nach Prag die Stadt, die am stärksten von der Okkupation betroffen war.

Unweit von Liberec, in Desná / Dessendorf bei Jablonec nad Nisou / Gablonz, wurde zweier Menschen gedacht, die dort vor 50 Jahren starben. Beim Brand eines sowjetischen Tankwagens verbrannte die 74-jährige Marie Vodáková zusammen mit ihrer Enkelin. In Karlovy Vary / Karlsbad zogen rund 50 Menschen durch die Stadt und beendeten ihre Gedenkaktion vor dem Generalkonsulat der Russischen Föderation. Auf der dort veranstalteten Kundgebung ertönten kurze Ansprachen sowie Musik des tschechischen Liedermachers und Protestsängers Karel Kryl.

Tschechien erinnert an die Niederschlagung des Prager Frühlings im August 1968. Es dominierten dabei aktuelle politische Fragen.

Vor 50 Jahren sind die Truppen des Warschauer Paktes in die Tschechoslowakei einmarschiert. Ein historischer Überblick.

EU-Ratspräsident Donald Tusk hat den Prager Frühling vor 50 Jahren gewürdigt und den Bogen zur heutigen Europäischen Union geschlagen. Die sowjetische Invasion in die damalige Tschechoslowakei 1968 habe die Reformbewegung zerschlagen, schrieb der Pole am Dienstag auf Twitter. „Aber die Sehnsucht nach Freiheit und Demokratie hat überlebt und ist die Essenz dessen, was Europa heute eint.“

EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker mahnte, „dass Freiheit und Respekt für Menschenrechte niemals als selbstverständlich betrachtet werden können“ - man müsse jeden Tag dafür kämpfen. Der liberale Europapolitiker Guy Verhofstadt mahnte, die Europäer müssten heute zusammenstehen und „eine neue Welle autoritären Einflusses zurückweisen, die unsere Gesellschaften wieder untergraben“. Der sowjetische Einmarsch in der Nacht vom 20. auf den 21. August 1968 in das damalige Mitgliedsland des Warschauer Pakts hatte die Reformpolitik von Parteichef Alexander Dubcek gewaltsam beendet. Tschechien und die Slowakei sind seit 1993 getrennte Staaten und seit 2004 Mitglied der EU.

Den Abend werde er sein ganzes Leben nicht vergessen. Es war der 20. August 1968, schreibt Thomas Walde aus Eckartsberg bei Zittau.

Im Jahr 1968 lebte Ulli Peters als danaks 21-Jähriger ich in der DDR (Schwerin) und verfolgte mit seiner ganzen Familie von Jung bis Alt die Ereignisse vor allem in Prag.