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En marge des commémorations des 40 ans de l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968, Radio Prague vous propose de se pencher sur un événement relativement peu connu et passé assez inaperçu... Tout cela autour du tournage d’un film de guerre américain près de Prague, pendant l’été 1968... Nous évoquerons aussi un nouveau film tchèque qui sortira sur les écrans en novembre, et qui y fait référence...

La ville de Milovice, en Bohême centrale, l’une des plus frappées par la présence militaire soviétique, a commémoré ce samedi le 40e anniversaire de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du pacte de Varsovie. Pour une journée, le nom de Milovice a disparu de la carte, la ville étant rebaptisée Mirovice – ville de paix. Pendant plus de 23 ans qu’a duré le séjour de soldats soviétiques, Milovice a été le siège du commandement d’occupation. Le nombre d’habitants a baissé de 4800 à 2700 et la ville s’est agrandie de près de 20 000 soldats et 10 000 membres de leurs familles. Le 30 juin 1991, le dernier soldat soviétique a quitté le territoire tchécoslovaque, conformément à l’accord sur le retrait signé en février 1990 à Moscou par Václav Havel.

L’ancien président Václav Havel ne manque pas parmi les invités du plus grand festival de rock en Tchéquie, L’Open Air Trutnov, qui se déroule jusqu’au dimanche en Bohême du nord-est. Surnommé le Woodstock tchèque, le festival qui a eu lieu pour la première fois en 1987, comme une manifestation underground, a alors été brutalement réprimé par la police communiste. La 21e édition du festival est dédiée aux victimes de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du pacte de Varsovie, en 1968. Des groupes comme Garage ou Framus Five du rocker, animateur et ancien politicien, Michal Prokop se produisent sur les quatre scènes du festival qui accueille aussi des invités étrangers comme le groupe de heavy metal américain Soulfly et le groupe de reggae Carlos De Nicaragua Y Familia.

Le 40e anniversaire de l’occupation de la Tchécoslovaquie par les armées du Pacte de Varsovie a été l’occasion pour la maison d’édition Torst de publier un livre de photographies de Josef Koudelka. Le célèbre photographe y présente un témoignage poignant sur les événements d’août 1968 qui ont mis fin au rêve sur le socialisme à visage humain et ont ouvert deux décennies de vie humiliante dans un pays occupé. Les textes qui accompagnent le livre de Josef Koudelka ont été rédigés, entre autres, par Jiří Suk de l’Institut de l’histoire contemporaine.

Deux jours après l’invasion de la Tchécoslovaquie, le 23 août 1968, l’envoyé spécial de la radio française France Inter a réussi à se rendre jusqu’à Prague. Alain Fernbach a enregistré plusieurs bandes, mais elles ont toutes été confisquées lors d’un contrôle à un barrage de l’armée soviétique. Toutes sauf une, dont un extrait a été diffusé en France le 24 août :

Ce jeudi 21 août en République tchèque a été essentiellement marqué par les cérémonies organisées à l’occasion du 40e anniversaire de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du Pacte de Varsovie. Une exposition a ainsi été inaugurée au Musée national, en haut de la place Venceslas à Prague, devant le bâtiment duquel un char russe a notamment été installé. De multiples documents photographiques et écrits rappellent également les événements qui ont précédé août 1968, le déroulement de l’occupation de la capitale tchèque ainsi que les conséquences que l’intervention militaire a eues ensuite sur la vie des Tchèques et des Slovaques. L’exposition intitulée « 1968 : … et les chars sont arrivés » est ouverte gratuitement au public jusqu’à la fin du mois de septembre. Une cérémonie commémorative s’est également tenue devant le bâtiment de la Radio tchèque, nous y reviendrons dans quelques instants dans les Faits et événements.

Le Premier ministre slovaque, Robert Fico, était en visite à Prague, ce jeudi, où il a été reçu par son homologue tchèque, Mirek Topolánek, à l’occasion du 40e anniversaire du commencement de l’occupation soviétique. A l’issue de leur entretien, ce dernier a déclaré que les événements de l’année 1968 avaient été un grand motif d’espoir pour les Tchèques et les Slovaques et qu’ils constituaient une réalité historique qui devrait également motiver les gouvernements des deux pays à travailler pour le bien des deux peuples afin que ceux-ci conservent des relations fraternelles bien qu’ils ne vivent plus dans le même pays. De son côté, Robert Fico estime que l’invasion soviétique avait anéanti le rêve de démocratie de la Tchécoslovaquie d’alors. Le président de la République tchèque, Václav Klaus, a pour sa part fait le chemin inverse en se rendant à Bratislava, où il a été reçu par son homologue slovaque Ivan Gasparovič. Les deux hommes se sont entendus sur le fait que l’intervention des troupes du Pacte de Varsovie en Tchécoslovaquie en août 1968 avait définitivement montré le tragique et l’irrationalité du régime communiste.

Lors de sa rencontre, mercredi, avec son homologue autrichien Heinz Fischer, le chef de l’Etat tchèque a remercié l’Autriche pour l’assistance qu’elle a prêtée en 1968 à des dizaines de milliers de Tchécoslovaques qui ont fui le pays après l’invasion. Les deux présidents se sont rencontrés au château de Hodonín, en Moravie du Sud. Selon Heinz Fischer, l’aide aux réfugiés tchécoslovaques est un chapitre important de l’histoire autrichienne. Après l’occupation de la Tchécoslovaquie en 1968, l’Autriche a accueilli 200 000 ressortissants tchécoslovaques.

Radio Prague vous propose aujourd'hui le reportage réalisé à l’époque par l’envoyé spécial de France Inter et diffusé le 22 août 1968. Alain Fernbach est arrivé le 21 août 1968 à Vienne et s’est rendu dans la nuit à la frontière entre l’Autriche et la Tchécolovaquie.

40 ans après l’invasion de la Tchécoslovaquie par plusieurs armées du Pacte de Varsovie, le personnage emblématique de la tentative d’édifier le socialisme à visage humain, Alexander Dubček, est à nouveau au centre de l’attention : historiens et politologues restent partagés sur le rôle qu’il a joué dans l’occupation fatidique du pays, lors des négociations à Moscou et après l’écrasement du Printemps de Prague.