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Am Samstagvormittag hat in Prag das 18. Festival der geistlichen Kunst mit dem Titel „St.Wenzelsfeierlichkeiten“ offiziell begonnen. Eröffnet wurde es mit einer Prozession in der Gemeinde Litovice unweit von Prag. Auf dem Programm des Festivals, das bis zum 28. September stattfinden wird, stehen acht Konzerte und weitere Begleitveranstaltungen. In den Konzerten, die traditionsgemäß zwischen dem 16. September, dem Tag der Heiligen Ludmila, und dem 28. September, dem St.Wenzelstag veranstaltet werden, erklingen diesmal afroamerikanische Spirituals, anglikanische Barockmusik sowie slawisch-orthodoxe und jüdische Musik.

Seit Kurzem ist es offiziell: Der Papst wird nach Tschechien kommen - und zwar vom 26. bis zum 28. September. Das Programm von Benedikt XVI. für den Besuch steht ebenfalls bereits fest. Darüber informierte der Vatikan genauso wie tschechische Vertreter der katholischen Kirche bei einer Pressekonferenz in Prag. Pater Norbert Hofmann ist Sekretär der Kommission für die religiösen Beziehungen zum Judentum im Vatikan. Janine Kowalke hat mit ihm über die Reise des Papstes gesprochen.

Der Statistik nach stehen Tschechen Religion eher skeptisch gegenüber. Trotzdem ist ihr „Pantheon“ der Nationalheiligen überraschend bunt. Für jede Gelegenheiten gibt es den passenden Schutzpatron. Über die Besonderheiten der tschechischen Heiligenverehrung berichtet Jakub Šiška.

In der tschechischen Hauptstadt wurden ihm mehrere Kirchen geweiht. Nach ihm wurde ebenso der größte Platz im Prager Stadtzentrum benannt. Die Rede ist vom heiligen Wenzel, tschechisch „svatý Václav“, der gerade dieser Tage erneut thematisiert wird. Und zwar im Rahmen einer großen Ausstellung, die von der Prager Nationalgalerie vorbereitet wurde. Sie findet im Agneskloster statt.

Seine Reiterstatue dominiert den größten Platz im Herzen Prags, der seinen Namen trägt: Wenzelsplatz. Von der Höhe seines Denkmals schaute der steinerne Fürst während der Jahrzehnte auf Kundgebungen verschiedenster Art herunter: Vor 20 Jahren protestierten die Prager unter seiner Obhut gegen den Kommunismus. Auch ihre Freude über den Sieg tschechischer Mannschaften haben Eishockey- oder Fußballfans dem Landespatron oft laut demonstriert. Die Rede ist vom heiligen Wenzel – auf Tschechisch „svatý Václav“. Kurz vor Jahresende wurde im Prager Agneskloster

Wahrzeichen einer Stadt gibt es meist mehrere, doch immer ist eines darunter, das sich durch seine Besonderheit von den anderen abhebt. Was für Paris der Eiffelturm ist, für Rom der Trevi-Brunnen und für Berlin das Brandenburger Tor, das ist für Prag der Wenzelsplatz mit dem Denkmal des Heiligen Wenzel. Der majestätisch auf dem Pferd reitende Fürst Václav – wie Wenzel auf Tschechisch heißt – ist in seiner Rittermontur Zeuge der großen geschichtlichen Ereignisse des letzten Jahrhunderts geworden. Mehr als 1000 Jahre lang galt er auch als „Patron der

Die Entstehung der Tschechoslowakei vor 90 Jahren war nicht nur eine politische Wende, sondern erschütterte auch das geistliche Leben. Das religiöse Empfinden der Tschechen erlebte in der Zwischenkriegszeit eine interessante Entwicklung, deren Konsequenzen bis heute deutlich spürbar sind.

Am Sonntag, dem Tag der tschechischen Staatlichkeit, ist in ganz Tschechien der St. Wenzel-Tag begangen worden. In Prag sowie in weiteren Städten wurden Gottesdienste zelebriert und es wurden Konzerte zu Ehren des böhmischen Landespatrons, des heiligen Wenzel veranstaltet. In Prag weihte Kardinal Miloslav Vlk den erneuerten St. Wenzel-Weinberg. Der älteste Weinberg in Böhmen erstreckt sich über der alten Schlosstreppe bei der Prager Burg.

Im mittelböhmischen Stará Boleslav haben am Samstag einige Hundert Gläubige bei einer Wallfahrt der Geburt des Heiligen Wenzels vor 1100 Jahren gedacht. An der Wallfahrt, die als Höhepunkt des diesjährigen Wenzelsjahres gilt, nahmen auch Staatspräsident Václav Klaus, Premier Mirek Topolánek und weitere hochgestellte tschechische Politiker teil. Der Prager Kardinal Miloslav Vlk las die Messe. Klaus erinnerte daran, dass Wenzel der Heilige die damals junge böhmische Staatlichkeit beständig gegen den Druck von außen verteidigen musste.

Wenzel der Heilige war der erste Herrscher aus dem Geschlecht der Přemysliden und gilt als böhmischer Landespatron und Symbol böhmischer Staatlichkeit. Sonntag, der 28. September, ist offizieller Staatsfeiertag zum Gedenken an den Heiligen Wenzel; dieses Datum geht wiederum auf den Todestag des Landespatrons zurück.

Eine Auswahl von Sakralkompositionen aus verschiedenen Zeiten und mit verschiedenen Musikern erklingt jedes Jahr in der zweiten Septemberhälfte bei einem internationalen Festival, das kurz nach der Wende in Prag gegründet wurde. Am Montag wurden die 17. „St.-Wenzels-Festtage“ in der tschechischen Hauptstadt eröffnet.