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Der 5. Juli ist in Tschechien ein Staatsfeiertag. An diesem Tag wird der beiden Slawenapostel, der heiligen Kyrill und Method gedacht. Der Mittelpunkt der Feierlichkeiten ist jedes Jahr Velehrad.

Mit einem festlichen Umzug durch die Prager Innenstadt hat die tschechische Turnbewegung Sokol am Sonntagvormittag ihr 15. gesamtstaatliches Turnertreffen eröffnet. Das einwöchige Treffen, an dem rund 10.500 Turner teilnehmen, ist der Höhepunkt der Feiern zum 150. Geburtstag der Massenorganisation Sokol.

Weitere Programmpunkte des Turnfest-Eröffnungstages sind eine Messe im Prager Veitsdom am Nachmittag, eine Podiumsveranstaltung im Tyrš-Haus, dem Sitz des Sokol-Vereins, und ein abendlicher Lampionumzug zum Petřín-Hügel (Laurenziberg).

Auf das Turnertreffen haben sich die Sokol-Mitglieder zwei Jahre lang intensiv vorbereitet. Große Erwartungen sind daher mit den öffentlichen Massen-Turnübungen verbunden, die am 5. und 6. Juli in der Prager Synot Tip-Arena stattfinden. Staatspräsident Václav Klaus und das Bildungsministerium haben die Schirmherrschaft über das Turnertreffen übernommen. Die Turnbewegung Sokol hat gegenwärtig zirka 180.000 Mitglieder, die in 1120 regionalen Vereinen organisiert sind.

Das Abgeordnetenhaus hat den Prozess der Verabschiedung des Gesetzes über Kirchenrestitutionen am Freitag nicht beendet. Die Abstimmung wurde auf Juli verschoben. Die dreistündige Erörterung des Gesetzentwurfs nutzten vor allem linke Abgeordnete zur Kritik des Regierungsentwurfs. Die Partei der Öffentlichen Angelegenheiten (VV) versuchte zuvor gemeinsam mit den linken Abgeordneten erfolglos die Abstimmung über die Rückgabe des Kircheneigentums bis auf September zu verschieben.

Der Streit um die geplante Rückgabe von Eigentum im Milliardenwert an die Kirchen und Glaubensgemeinschaften in Tschechien spitzt sich zu. Die oppositionellen Sozialdemokraten und Kommunisten kündigten eine Blockadetaktik im Abgeordnetenhaus an, um die Abstimmung hinauszuzögern. Beide Fraktionen verhinderten am Freitag eine Nachmittagssitzung der unteren Parlamentskammer. Der Kommunist Miroslav Grebeníček kritisierte das Vorhaben als Rückgabe von Grundstücken an „adelige NS-Kollaboranten und die mit der Sudetendeutschen Landsmannschaft verbandelten Spitzen der katholischen Kirche“. Die Sozialdemokraten forderten eine Auflistung der im Kommunismus beschlagnahmten und zurückzugebenden Grundstücke.

Nach dem Willen der Regierung sollen die Kirchen über 30 Jahre mit umgerechnet 2,3 Milliarden Euro entschädigt werden. Zudem sollen die 17 Glaubensgemeinschaften Immobilien im Schätzwert von 2,9 Milliarden Euro zurückerhalten, die nach dem Zweiten Weltkrieg von den Kommunisten beschlagnahmt worden waren. Davon würde in erster Linie die katholische Kirche profitieren. In Umfragen sprach sich eine deutliche Mehrheit der Tschechen gegen die Zahlungen aus.

Die oppositionellen Sozialdemokraten (ČSSD) wollen mit Debatten die Abstimmung über Kirchenrestitutionen hinausschieben. Der Parteichef der ČSSD Bohuslav Sobotka sagte am Dienstag in Prag, seine Partei habe vor, die Abstimmung solange hinauszuschieben, bis das Regierungskabinett auf den Gesetzesentwurf verzichten wird. Sobotka zufolge unternahm die Regierungskoalition bislang keinen Versuch, um sich mit der Opposition auf einen Kompromissvorschlag zu einigen. Die Kirchen sollen laut dem Gesetzentwurf etwa die Hälfte ihres früheren Eigentums, das zurzeit im staatlichen Besitz ist und den Wert von rund 75 Milliarden Kronen (drei Milliarden Euro) hat, zurück bekommen. Für den Rest des Eigentums sollen sie innerhalb von 30 Jahren eine finanzielle Entschädigung in Höhe von 59 Milliarden Kronen (2,4 Milliarden Euro) erhalten.

Die christlich-orthodoxe Gemeinde hat am Samstag bei der größten Wahlfahrt der Tschechischen Republik in Mikulčice die Heiligen Kyrill und Method geehrt. Der Metropolit Kryštof der orthodoxen Kirchen in Böhmen,Mähren und der Slowakei, feierte mit den etwa 700 bis 800 angereisten Gläubigen eine Messe. Anwesend war auch die bulgarische Vizepräsidentin Margarita Popova.

Premier Petr Nečas erklärte bei seinem Besuch im Vatikan, die Wirtschaftskrise sei kein Grund, die Kirchenrestitution aufzuschieben. Der Gesetzesentwurf glätte die Beziehungen zwischen den Kirchen und dem Staat in Tschechien. Außerdem sei es de facto eine Entschuldung des Staates gegenüber der Kirche und es verschwinde die Pflicht, die Priester wie Staatsangestellte zu entlohnen, so der Regierungsvorsitzende weiter. Er reagierte damit auf Forderungen, die vereinbarte Rückgabe von Kircheneigentum und die Zahlung von Kompensationen in der derzeitigen wirtschaftlichen Situation zu verschieben.

Der Kompromiss zur Kirchenrestitution war im vergangenen Jahr zwischen Vertretern der Regierung und der Kirchen zustande gekommen. Das Gesetz muss noch vom Parlament verabschiedet werden. Da die Koalition aber nur noch eine hauchdünne Mehrheit im Abgeordnetenhaus von einer Stimme hat, gilt die Verabschiedung als kritisch.

Der tschechische Premier Petr Nečas hat sich am Freitag im Vatikan mit Papst Benedikt XVI getroffen. Das Kirchenoberhaupt hat den Regierungschef zu einer 20-minütigen Privataudienz in der päpstlichen Bibliothek empfangen. Vor der Audienz legte Nečas Blumen am Grab von Kardinal Josef Berán nieder und besuchte unter anderem das Denkmal des Heiligen Kyrills und seine Grabstätte in der Basilika des Heiligen Klement. Auf seinem Besuch wird Nečas von Kardinal Dominik Duka begleitet. Der letzte tschechische Regierungschef, der vor drei Jahren den Vatikan besuchte, war der Chef der Beamtenregierung Jan Fischer.

Er gehört zumindest in Europa derzeit zu den bekanntesten Kardinälen: der Wiener Erzbischof Kardinal Christoph Schönborn. Geboren wurde Schönborn in Nordböhmen, später knüpfte er Kontakte zu Menschen in der Tschechoslowakei wie zum Beispiel dem heutigen Prager Erzbischof Dominik Duka. Als vor kurzem das Prager Erzbistum den 450. Jahrestag der Widerherstellung der Erzdiözese nach den Hussitenkriegen beging, wurde Schönborn von Papst Benedikt XVI. zur Feier entsandt. Das folgende Interview entstand kurz vor dem Festgottesdienst im Prager

Im Prager Veitsdom wimmelte es am vergangenen Samstag nicht wie üblich von Touristen. Die Kathedrale war voll von Gläubigen, die gekommen waren, um an einem Festgottesdienst teilzunehmen. Mit einer Festmesse und dem Geläut neuer Domglocken wurde der 450. Jahrestag der Wiederherstellung des Prager Erzbistums nach den Hussitenkriegen gefeiert.