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Ein Jahr nach dem Einmarsch der Warschauer-Pakt-Truppen im August 1968 gingen die Menschen in der Tschechoslowakei erneut auf die Straße, um gegen die Okkupation zu protestieren. Die Kommunisten griffen damals brutal durch. Dabei wurden Demonstrierende nicht von den Besatzern, sondern von Tschechoslowaken erschossen. Genau daran wurde am Mittwoch in Prag erinnert. Mehrere Tausend Menschen nahmen an einem Umzug durch die Stadt teil, bei dem auch gegen Präsident Zeman und den populistischen Premier Babiš protestiert wurde.

Rund 10000 Menschen nahmen an der Kundgebung in Prag teil, bei der an die Opfer des 21. Augusts 1968 und auch 1969 erinnert wurde. Die Demonstration begann auf dem Wenzelsplatz. Einige Zeitzeugen erzählten über ihre Erlebnisse vor 50 Jahren. Ein Jahr nach dem Einmarsch der Warschauer Pakttruppen in die damalige Tschechoslowakei ließen die Kommunisten die Proteste gegen die Okkupation blutig unterdrücken. Die Redner warnten vor dem Aufstieg der Kommunisten in Tschechien. Die Demonstranten begaben sich danach zum Sitz der kommunistischen Partei, vor dem sie einen symbolischen Sarg mit den Namen und Fotos der Menschen gelegt haben, die 1969 von den sogenannten „Volksmilizen“ erschossen wurden.

Die Kundgebung wurde vom Verein „Eine Million Augenblicke für die Demokratie“ einberufen. Beendet wurde sie am Abend vor dem Masaryk-Denkmal auf der Prager Burg. Dort machte der Begründer des Vereins Mikuláš Minář unter anderem darauf aufmerksam, dass Präsident Zeman die Verfassung verletzt. Er forderte die auf dem Hradschiner Platz versammelten Menschen auf, mit der „Stirn gegenüber Masaryk und dem Rücken gegenüber Zeman“ zu stehen. Minář zufolge haben Menschen in weiteren 92 Städten der Ereignisse vor 50 Jahren gedacht.

Der 21. August 1968 ist in den Annalen der Geschichte fest verankert als der Tag, an dem eine Reformbewegung „Prager Frühling“ in der damaligen Tschechoslowakei abrupt beendet wurde. In der Nacht zuvor waren die Sowjetarmee und weiterer Truppen des Warschauer Paktes in das Land einmarschiert. Damit stellten die Besatzer klar, dass es den „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“, wie ihn die große Mehrheit der Bevölkerung wollte, hierzulande nicht geben wird. Doch viele Tschechen und Slowaken hatten immer noch Hoffnungen. Diese mussten sie genau ein

Historische Fotos von 1968 und von 1969 werden im unteren Teil des Prager Wenzelsplatzes seit Mittwochmorgen gezeigt. Sie erinnern nicht nur an den Einmarsch der Warschauer Pakttruppen in die Tschechoslowakei am 21. August 1968, sondern auch an die Proteste von 1969 und die Opfer der Ereignisse. Petr Marek von der Bürgerinitiative Bez komunistů.cz, die die Ausstellung organisiert, sagte, sie soll als eine Warnung dienen. Es sei zu keiner Vergangenheitsbewältigung gekommen und keiner Bestrafung der größten Verbrechen gekommen, erklärte Marek. Das Programm wird auf dem Wenzelsplatz mit einem Musikhappening fortgesetzt.

Am Abend wird bei einem Umzug vom Wenzelsplatz über den Altstädter Ring auf den Hradschiner Platz an die Ereignisse vor 50 Jahren erinnert, wo die Protestdemonstrationen blutig niedergeschlagen wurden.

Bei mehreren Dutzend Veranstaltungen wird am Mittwoch in Tschechien an den Einmarsch der Warschauer-Pakt-Truppen in die frühere Tschechoslowakei von 1968 erinnert sowie an die letzten Proteste dagegen genau ein Jahr später. Am 21. August 1969 ließen die neuen kommunistischen Hardliner die Massendemonstrationen blutig niederschlagen. Laut neuesten Erkenntnissen der Historiker starben dabei sieben Menschen. Erst 20 Jahre später gingen wieder Menschen in größerem Umfang in der Tschechoslowakei zu Protesten auf die Straßen.

In Prag wurde unter anderem mit einem Gedenkakt vor dem Gebäude des Tschechischen Rundfunks an den Einmarsch vor 51 Jahren erinnert. Der Vorsitzende des Senats des tschechischen Parlaments Jaroslav Kubera (Bürgerdemokraten) sagte während der Gedenkveranstaltung, nach dem Beitritt Tschechiens zur Nato habe man angenommen, dass die Sicherheit Europas gelöst worden sei. Es zeige sich jedoch, so Kubera, dass es dem nicht so sei. Die Ostgrenze Europas sei wieder vom Expansionsbestreben Russlands gefährdet, erklärte der Bürgerdemokrat. Am Gedenkakt nahmen mehrere Politiker teil, aber kein Regierungsmitglied.

Auch in weiteren Städten wie Liberec / Reichenberg, Brno / Brünn, Znojmo / Znaim oder Plzeň / Pilsen sind Veranstaltungen geplant.

Der 21. August soll in Erinnerung an die Niederschlagung des Prager Frühlings offiziell zum Gedenktag werden. Bei ihrer Sitzung am Montag hat die Regierung einen entsprechenden Entwurf abgesegnet. Dieser stammt von einer breiten Koalition von Parlamentariern im Abgeordnetenhaus und sieht das Datum als Gedenktag für die Opfer des Einmarschs der Truppen des Warschauer Paktes vor.

Am 21. August 1968 besetzten Truppen des Warschauer Paktes die Tschechoslowakei und beendeten so einen reformkommunistischen Umbau des Landes. Die Niederschlagung des Prager Frühlings forderte unmittelbar knapp 140 Menschenleben.

Russland könnte diejenigen Soldaten als Kriegsveteranen anerkennen, die 1968 an der Niederschlagung des Prager Frühlings beteiligt waren. Das offizielle Tschechien zeigt sich davon brüskiert. Staatspräsident Zeman hat am Donnerstag den russischen Botschafter vorgeladen und eine Erklärung verlangt.

Staatspräsident Miloš Zeman hat im Streit um eine Novelle des russischen Veteranen-Gesetzes für 13. Juni den russischen Botschafter Alexander Zmejewski vorgeladen. Dies bestätigte die Präsidialkanzlei am Mittwoch. Zeman fordert von dem Diplomaten eine Erklärung für die geplante Anerkennung derjenigen sowjetischen Soldaten als Kriegsveteranen, die an der Niederschlagung des Prager Frühlings 1968 beteiligt waren. Neben Zeman hatte schon Tschechiens Außenminister Tomáš Petříček den Text verurteilt.

Laut dem Gesetzesentwurf wird der Einmarsch der Truppen des Warschauer Paktes 1968 als Niederschlagung eines Staatstreiches definiert. Eingebracht wurde der Vorstoß von den Kommunisten in der russischen Staatsduma. In einer Vereinbarung aus den 1990er Jahren verurteilten die Staatschefs Russlands und Tschechiens jedoch den damaligen Einmarsch.

Sport setzt Emotionen frei und bringt nicht selten ein ganzes Volk in Wallung. So wie vor exakt 50 Jahren, als die tschechoslowakische Eishockey-Nationalmannschaft bei der WM in Schweden binnen einer Woche zweimal die Sowjetunion schlug. Es war nicht nur ein sportlicher Erfolg, sondern auch eine klare Antwort auf die Okkupation der Tschechoslowakei durch die verhassten Besatzer im August 1968.

„Die Rolle des Rundfunks während der Okkupation im Jahre 1968“. Zu diesem Thema haben Schülerinnen und Schüler des Thomas Mann Gymnasiums in Prag im November recherchiert. Die Arbeit war Teil einer Projektwoche an der deutschsprachigen Schule. Ihre Ergebnisse haben die Gymnasiasten in einem Film dokumentiert.