28 сентября 935 года, а по более древним источникам – в 929 году, по приказу своего младшего брата Болеслава, в городе Стара Болеслав был убит чешский князь Вацлав, из рода Пржемысловичей. Братоубийство открыло Болеславу, позднее прозванному Грозным, прямой путь к власти. Впоследствии им была уничтожена вся семья Вацлава, включая младенцев.
Но при этом сам Болеслав, уже в 938 году, велел перевезти останки своего брата в Прагу и настаивал на его канонизации. Таким образом возникла святовацлавская традиция, сыгравшая в чешской народной историй значимую роль. С конца X века культ Вацлава непрерывно расширялся. Святой сначала представлял и охранял правящую династию, позже он стал покровителем целого народа. Его портрет с пржемысловским щитом и флажком символизировал страну и людей в самые тяжелые периоды чешской истории. Имя Вацлав воспринималось всюду как синоним слов Чехия и чешская крона.
Святой Вацлав - один из самых любимых чешских святых, покровитель страны, мученик и человег, сыгравший одну из важнейших ролей в становлении чешского государства и династии Пржемысловичей в рамках христианской Европы.
С 2000 года 28 сентября – государственный праздник, День чешской государственности.
Неотъемлимая часть святовацлавской традиции – крестный ход, который проходит каждый год в день Вацлава Святого. Верующие собираются в двух староболеславских храмах, в базилике Святого Вацлава и в церкви Вознесения Девы Марии, которая стоит на старинном пути в Стара Болеслав. Главная служба крестного хода проходит на Марианской площади в Стара Болеславе, которую проводит пражский архиепископ.
www.navstevapapeze.cz (на английском)
В этом году в праздновании Дня Святого Вацлава примет участие и папа римский Бенедикт XVI, который посетит Чешскую Республику 26 – 28 сентября этого года. Святой отец побывает в Праге, Брно и Стара Болеславе. Он проведет две службы: первую 27 сентября в Брно, а вторую, в день смерти Святого Вацлава, 28 сентября, в Стара Болеславе.