В день провозглашения независимой Чехословакии 28 октября 1939 года на
улицы вышли чешские студенты, протестовавшие против нацистской оккупации.
Акция протеста была подавлена: по демонстрантам открыли огонь. Один из
студенческих лидеров Ян Оплетал был серьезно ранен и вскоре скончался. Его
похороны вылились в крупную демонстрацию против оккупантов, участие в
которой приняли тысячи человек. В ответ в ночь на 17 ноября 1939 года
фашисты закрыли чешские университеты. Девять студентов были казнены, около
1200 помещены в концентрационный лагерь Саксенхаузен.
Еще во время Второй
мировой войны этот день стал Международным днем студентов.