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Ce vendredi 16 janvier, 40 ans se sont écoulés depuis l’acte de protestation ultime de Jan Palach contre l’occupation du pays par les troupes soviétiques et la normalisation imposée qui allait s’ensuivre. Son geste est largement commémoré en République tchèque, d’autant que cela fera vingt ans, au mois de novembre prochain, que le régime communiste en Tchécoslovaquie est tombé. Et c’est la Semaine Palach, en janvier 1989, qui avait marqué le début de sa fin.

L’année qui s’est terminée a été sous le signe de la magie du chiffre 8, car beaucoup de moments cruciaux et de tournants importants dans l’histoire tchèque finissent par un 8: 1918 - la naissance de la Tchécoslovaquie, 1938 – l’occupation du pays par Hitler, 1948 - le putsch communiste, 1968 – l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du pacte de Varsovie. Il est aussi intéressant de constater qu’un espace de 20 ans sépare ces événements, à l’exception de 1938 et 1948. Une autre exception, le tournant historique qui s’est produit non pas

Il y a vingt ans jour pour jour était organisé à Prague un petit-déjeuner qui allait rester dans l’histoire. Le 9 décembre 1988, le Président de la République française, François Mitterrand, invitait une dizaine de dissidents tchécoslovaques au Palais Buquoy, siège de l’ambassade de France à Prague. Parmi les invités, il y avait notamment Václav Havel, qui allait devenir un an plus tard Président de la Tchécoslovaquie.

Aujourd’hui, dans le Courrier des auditeurs, nous reparlerons notamment du 19e anniversaire de la Révolution de Velours et de l’image des Tchèques en Europe, dans le contexte de la future présidence tchèque de l’UE - eh oui, c’est un sujet qui vous tient à coeur !

La RDA et la Tchécoslovaquie sont, à la fin des années 40 les deux pays les plus industrialisés du bloc de l’Est. A ce titre, ils se disputeront un temps le rôle de vitrine du camp soviétique auprès de l’opinion occidentale. Jusqu’aux années 50, c’est Prague qui prend le leadership dans ce domaine. Ses industries d’armement, qui avaient été utilisées par les nazis pendant la guerre, étaient en grande partie encore en état opérationnel. Et puis Prague avait peu souffert des bombardements.

Le Festival des écrivains que Prague accueillait cette semaine, a été consacré à l’année 1968 en Tchécoslovaquie et dans le monde. L’un des moments forts du festival – un débat sur 1968 qui a réuni autour d’une table ronde et devant une salle pleine cinq hommes de lettres tchèques, protagonistes du fameux Printemps de Prague : Ludvík Vaculík, Ivan Klíma, Arnošt Lustig, A. J. Liehm et Jiří Gruša. Comment expliquer ce chapitre unique de l’histoire du pays ? Nous avons posé la question à Antonín Liehm, journaliste et critique de cinéma qui vit, depuis

Alexander Dubček – Václav Havel : deux figures majeures de l’histoire de la Tchécoslovaquie dans la deuxième moitié du XXe siècle. Deux hommes aux parcours bien différents qui vont se retrouver côte-à-côte au moment de la chute du régime communiste. Aujourd’hui pourtant, le premier reste un symbole de l’échec du Printemps de Prague en 1968, l’autre celui de la réussite de la révolution de velours en 1989. Retour sur ces destins parallèles qui ont fini par se croiser.

Plus d'un millier de pages. Le dossier d’Iva Drápalová tenu par la police communiste tchécoslovaque (StB) contient 1 100 pages. Elle dit qu’il y en a encore 400 qu’elle n’a pas pu récupérer. Pendant vingt ans, pendant la période tristement connue sous le nom de normalisation, Iva Drápalová a été la correspondante de l’agence de presse américaine Associated Press (AP) à Prague.

En 1991, Bohumil Hrabal publie un livre insolite. En tchèque, le livre s'appelle « L'ouragan de novembre » et c'est un roman-reportage que l'auteur adresse à son amie américaine April Clifford - qu'il a tchéquisée et rebaptisée Doubenka. Dans ces « Lettres à Doubenka », Hrabal fait le récit de deux événements majeurs de sa vieillesse : la révolution et la chute du régime communiste en Tchécoslovaquie, en 1989, et son voyage aux Etats-Unis. Plus que jamais, il se laisse entraîner par la force des choses. Les lettres, qui devaient relater une tournée

Ce samedi 17 novembre, les Tchèques fêtent notamment le dix-huitième anniversaire du début de la Révolution de velours. Une journée de commémoration pour certains, de revendications pour d’autres : plusieurs manifestations sont organisées à des endroits différents et pour des causes bien différentes.