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La qualité de l’air respiré en Bohême du Nord, où la situation écologique était catastrophique avant 1989, est aujourd’hui bonne : c’est du moins ce qu’ont constaté des experts réunis à l’occasion du séminaire « L’environnement tchèque 20 ans après novembre 1989. » Une série de manifestations écologiques organisées à partir du 11 novembre 1989 à Teplice, dans le nord de la Bohême, a devancé de quelques jours le début de la révolution de Velours à Prague.

Vingt ans après la révolution de Velours, les étudiants de la même faculté de Lettres de l’Université Charles qui en était l’un de ses foyers, en 1989, ont rédigé une pétition « Inventaire de la démocratie » : sorte de bilan de ce dont souffre selon eux la société tchèque aujourd’hui : absence d’une réflexion sur le passé communiste, mise en cause de la liberté des médias publics, mauvaise image de la République tchèque à l’étranger. Beaucoup de questions à ce sujet dont notamment celle de savoir s’il ne fallait pas interdire le parti communiste,

Marie-Elizabeth Ducreux est historienne, spécialiste de l’histoire moderne et contemporaine de l’Europe centrale, et particulièrement de la Bohême. Fondatrice du CeFRes, le centre de recherches français en sciences sociales de Prague au début des années 1990, elle est aujourd’hui directrice de recherche au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) en France. Marie-Elizabeth Ducreux a connu la Tchécoslovaquie pendant la période communiste. Elle partage ses sentiments sur les jours où le régime s’est effondré.

Existe-t-il une particularité du communisme tchécoslovaque, par rapport à d’autres pays de l’Europe centrale ? Nous avons posé la question, et certaines autres encore, à l’historienne française Françoise Mayer, l’auteur du livre qui vient de paraître en version tchèque intitulé Les Tchèques et leur communisme et qui a pu vivre en personne, pendant quelques années, cette expérience dans l’ancienne Tchécoslovaquie.

Mardi, s’est déroulée une marche commémorative en l’honneur des manifestations étudiantes du 17 novembre 1989, qui inaugurèrent la Révolution de velours. Vingt ans après, jour pour jour, une foule de Pragois a emprunté le même chemin que les étudiants, qui partirent d’Albertov, avant d’être bloqués par la police à Národní třída. Ce fut l’occasion de revivre l’atmosphère fiévreuse de ces journées décisives.

Martin Šmíd : un nom qui restera comme l’un des plus importants dans l’histoire moderne du pays. Martin Šmíd, c’est le nom de cet étudiant prétendu mort après avoir été tabassé par la police le 17 novembre 1989, pendant ce que les Tchèques ont coutume d’appelé le « massacre » de Národní třída.

A l’occasion de la journée annoncée dans le calendrier comme la Journée de lutte pour la liberté et la démocratie, Tchèques et Slovaques ont célébré, mardi, le vingtième anniversaire de la première des manifestations qui, en 1989, ont abouti au renversement du gouvernement communiste et à l’élection du dissident Václav Havel président de la République. A Prague, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées et ont emprunté le même tracé que les étudiants il y a vingt ans.

Un peu plus tôt dans la journée de samedi, le président de la République Václav Klaus avait tenu à rendre hommage aux victimes du nazisme en 1939 et notamment à l'étudiant tchèque Jan Opletal. Le 17 novembre est la Journée internationale des étudiants, qui rappelle l’exécution par les nazis d’étudiants tchèques en 1939. Václav Klaus a également déposé une gerbe devant le monument dédié à la mémoire de la manifestation de 1989. Il a été accueilli par les sifflets d'opposants à sa politique mais aussi par les applaudissements de quelques uns de ses partisans. Il était accompagné par le maire de Prague, Pavel Bém, et par le Premier ministre Jan Fischer.

Ce mardi 17 novembre, 20 ans se sont écoulés depuis la révolution de velours en Tchécoslovaquie, marquant la fin de 41 ans de régime communiste. Plusieurs événements étaient prévus à cette occasion. Conférences, happenings, expositions, et concerts se sont déroulés pendant toute la journée. L’évêque, Václav Malý, une des figures de la dissidence et de l’opposition, a célébré une messe du souvenir. Mardi après-midi, un défilé de près de 5 000 personnes a refait le trajet emprunté il y a 20 ans par les étudiants à partir du quartier d’Albertov à Prague, pour finir dans l’avenue Narodní où un grand concert était organisé.

La révolution de velours était tchécoslovaque, nous entendrons donc dans cette émission spéciale 20e anniversaire un Tchèque et un Slovaque. Pas n’importe lesquels puisqu’il s’agit de deux des principaux leaders de cette révolution de velours qui a mis fin au régime communiste : le dramaturge tchèque Václav Havel et l’acteur slovaque Milan Kňažko. On terminera en musique, avec Marta Kubišová, l’interprète d’une chanson qui marquera le début et la fin de la normalisation de la Tchécoslovaquie, période qui s’étend approximativement de 1969, après