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Noël arrive et avec lui revient aussi la vielle tradition des crèches populaire. Jadis on les exposait surtout dans les églises, aujourd'hui on les voit dans beaucoup d'autres endroits. Rien qu'à Prague on peut voir ces jours-ci plusieurs expositions évoquant cette tradition qui se montre étonnement vivante. Vaclav Richter a visité l'exposition des crèches au Musée municipal de Prague.

Nous sommes au début du mois de novembre, un mois qui pour une certaine partie de la population tchèque, celle de la Bohême du sud en particulier, est tout à fait spécial. En effet, c'est le mois de la Grande pêche des étangs de la région. La Grande pêche vient de commencer justement dans un grand nombre de localités, et ce sera donc le sujet de notre ballade touristique de cette semaine.

Bonnes fêtes de Noël, chers auditeurs ! Culture sans frontières vous invite aujourd'hui au Musée de la Bohême centrale de Roztoky, à proximité de Prague, où se tient jusqu'au 16 janvier prochain une exposition sur l'histoire des décorations de Noël dans les pays tchèques. La parole est à Marcela Sasinkova, commissaire de l'exposition.

Voici donc le moment tant attendu par tous les enfants, donc par tout le monde, car ne restons-nous pas un peu des enfants pendant toute notre vie ? Petits ou grands, les fêtes de Noël, ce sont les cadeaux que l'on reçoit (attendus ou pas), mais aussi la paix et la tranquillité. Ce sont les fêtes des bons festins, mais aussi des services religieux qui n'ont lieu qu'une fois dans l'année, comme la Messe de minuit. Ce sont aussi les fêtes, pendant lesquelles, les membres de la famille se retrouvent autour de la table du Réveillon ou sous le sapin

"Nous irons ensemble à Bethléem," chante un vieux cantique tchèque de Noël que j'ai choisi pour vous inviter au musée des crèches à Trebechovice, une ville de 5 000 habitants à 120 km au nord-est de Prague. Trebechovice abrite la plus grande crèche mécanique sculptée en bois qui a connu un succès à l'Exposition mondiale à Montréal et ailleurs en Europe. A part ce chef-d'oeuvre, le musée possède une collection permanente de plus de 400 crèches différentes qui témoigne d'une grande et longue tradition de l'art de la crèche en Bohême.

Professeur de français aujourd'hui à la retraite, Jean-Pierre Vaddé était en mission dans la Tchécoslovaquie normalisée du milieu des années 1970. C'est à l'université d'Olomouc, en Moravie, qu'il a rencontré Vladimira, étudiante si assidue à ses cours qu'elle en est même devenue sa femme. Près de trente ans plus tard, revenus s'installer à Prague après avoir vécu successivement en France et dans d'autres pays européens, Jean-Pierre, Vladimira et leurs trois filles forment une famille franco-tchèque unie qui, année après année, se rassemble pour

Comme annoncé en début de ce magazine, nous vous présenterons un échantillon des programmes des fêtes sur Radio Prague.

En Tchéquie, comme un peu partout dans le monde où Noël est fêté, les derniers préparatifs arrivent à leur point culminant. Caractéristique pour les Noëls tchèques, la vente de carpes dans la rue, mais aussi celle des sapins, des guirlandes, boules et autres décorations sur les nombreux marchés ambulants de la capitale ou autres villes tchèques.

Tradition de Noël oblige: la carpe est arrivée dans les rues tchèques. Le plat roi lors de la soirée du 24 décembre, et la coutume veut, en effet, que la carpe soit vendue vivante. L'image typique de Prague et d'autres villes, ces jours-ci, ce sont des grands bassins remplis d'eau et de carpes qui sont "pêchées" et vendues vivantes ou tuées sur place, vidées, nettoyées et même découpées.

Avec l'approche de Noël, l'image est chaque année la même : les magasins sont pleins à craquer, surtout le dimanche, une preuve de ce que les Tchèques, quinze ans après la chute du communisme, ne se lassent pas des plaisirs retrouvés de la consommation. Alena Gebertova.