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De Prague à Washington, partout dans le monde, c’est un vibrant hommage qui a été rendu à Václav Havel. En République tchèque, gagnée par une émotion sincère et profonde dès l’annonce de l’information, dimanche midi, des personnalités de tous les horizons, politique bien entendu, mais également religieux, artistique et culturel, se sont exprimées. Une immense majorité gardera du président philosophe l’idée d’un personnage hors normes dont la vie marquée par la lutte pour la liberté et la vérité a largement dépassé les frontières de la République

Dans la matinée de dimanche, c’est encore, à Prague comme ailleurs, le quatrième dimanche de l’Avent habituel : les préparatifs pour Noël battent leur plein, les gens se pressent dans les magasins et dans les rues, des verres de vin chaud entre les mains. En début d’après-midi, après l’annonce officielle de la disparition de l’ex-président Václav Havel, la nouvelle fait immédiatement le tour du pays et déclenche une communion de solidarité dont on est ici rarement témoin : les gens se téléphonent, s’envoient des textos, pour partager, tout simplement,

Dernier président tchécoslovaque. Dissident de toujours. Premier président tchèque. Héros de la révolution de velours. Dramaturge. Réalisateur. Philosophe. Les attributs ne manquent pas pour désigner Václav Havel, disparu dimanche matin à l’âge de 75 ans. Il n’y a sans doute que l’ordre chronologique pour classer l’inclassable. Car Václav Havel était tout cela à la fois et n’a jamais dissocié aucune de ses fonctions.

Ancien ambassadeur de la République tchèque en France, Pavel Fischer a aussi été un proche collaborateur de Václav Havel pendant sa présidence. Il se souvient.

Personnalités et médias étrangers ont bien entendu eux aussi immédiatement réagi à l’annonce du décès de Václav Havel. « Un des plus grands Européens », « un héros », « l’âme de la révolution » : c’est en ces termes, et bien d’autres encore, que les responsables politiques, un peu partout en Europe et dans le monde, ont commenté l’information. « Il aurait mérité de recevoir le prix Nobel de la paix. C’était un grand homme qui va nous manquer. Qu’il repose en paix », a, par exemple, déclaré l’ancien président polonais Lech Walesa. En France, Le Monde parle notamment du président-philosophe, « un inspirateur » et « un grand homme » selon les politiques français. En Grande-Bretagne, le Guardian évoque le départ du « héros tchèque » ; « un président qui a concouru à la chute du communisme », rappelle pour sa part le Los Angeles Times.

L’enterrement de Václav Havel devrait se tenir vendredi prochain, 23 décembre, à Prague. L’information a été communiquée par l’agence de presse ČTK. Aucuns détails supplémentaires n’ont toutefois été communiqués pour l’instant. Ce lundi, le gouvernement se réunira exceptionnellement pour décider d’un deuil national. A partir de mercredi, le corps de l’ancien président sera exposé au Château de Prague. Une minute de silence sera également respectée ce lundi à Bruxelles avant toutes les réunions au Conseil de l’UE.

Václav Havel est mort ce dimanche. Il s’est éteint dans son sommeil dans sa maison de campagne de Hradeček, en Bohême de l’Est. Le premier président de la Tchécoslovaquie de l’ère postcommuniste, puis de la République tchèque indépendante à partir de 1993, avait fêté ses 75 ans en octobre dernier. Depuis le printemps dernier, il souffrait de graves problèmes respiratoires. Ancien dissident, son long séjour dans les prisons communistes dans les années 1980 et son intensif tabagisme de longue date étaient les principales raisons de son état de santé précaire. En 1996, Václav Havel avait été opéré d’un cancer du poumon et une importante partie de son poumon droit lui avait été retirée. Le 17 novembre dernier, il n’avait pas participé aux célébrations du 21e anniversaire de la révolution qui avait entraîné la chute du régime communiste. Václav Havel, ancien président, est apparu pour la dernière fois en public la semaine dernière à l’occasion de la visite à Prague de son ami le dalaï-lama, au cours de laquelle il était apparu très affaibli (http://www.radio.cz/fr/rubrique/faits/le-dalai-lama-a-prague-les-succes-economiques-de-pekin-sont-entaches-par-un-manque-de-respect).

« Václav Havel était devenu le symbole de l’Etat tchèque moderne », a déclaré Václav Klaus dans une allocution prononcée dimanche en début d’après-midi. En 2003, Václav Klaus, dont le deuxième mandat actuel s’achèvera en 2013, a succédé à Václav Havel au Château de Prague, siège de la présidence de la République tchèque. « Même si nous étions au courant de la gravité de son état de santé, cette information est pour nous quelque chose que nous n’osions pas admettre », a regretté le chef de l’Etat. Les deux hommes, qui ont été les principales figures des grandes transformations dans les années 1990, ne s’appréciaient pas particulièrement. Pour autant, ce dimanche, Václav Klaus a affirmé qu’il entretenait du respect pour Václav Havel depuis les années 1960, lorsqu’il en avait fait la connaissance. Il a rappelé que c’est Václav Havel qui l’avait invité à rejoindre le Forum civique en création en 1989. « Sa personnalité, son nom et son travail ont considérablement contribué à ce que la République tchèque intègre rapidement la communauté des pays libres et démocratiques », a ajouté Václav Klaus. Des livres de condoléances seront mis à disposition du public au Château de Prague lundi, à partir de 10 heures.

Partout dans le pays, un vibrant hommage est rendu à Václav Havel. A Prague, c’est d’abord dans la cour du Château de Prague et dans l’Avenue nationale (Národní třída), là où se trouve le monument rappelant les événements de 1989, que les gens se sont réunis pour apporter des fleurs et allumer des bougies. A 18 heures, les cloches de nombreuses églises du pays ont retenti en même temps. Dans la soirée, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées sur la place Venceslas. « Est mort celui qui savait ce qu’est la perte de la liberté, la négation de la dignité humaine, l’oppression et la prison. Je suis convaincu que tous, quelles que soient nos convictions politiques ou religieuses, nous sommes tenus de lui rendre hommage », a estimé l’archevêque de Prague, Dominik Duka. A Brno, des milliers de personnes se relaient également sur la Place de la liberté, où un grand rassemblement se tient dans la soirée.

Même si son état de santé était précaire depuis de nombreuses années, l’annonce, dimanche en fin de matinée, de la mort de l’ancien président Václav Havel constitue un choc pour une immense majorité de Tchèques. En direct sur la Télévision tchèque, où il donnait une interview sur la crise dans la zone euro, le Premier ministre, Petr Nečas, a qualifié la mort de Václav Havel de « grande perte ». « Il était le symbole des événements qui se sont passés chez nous en 1989. Il a fait énormément pour ce pays, son passage pacifique à la démocratie, l’instauration des structures démocratiques fondamentales, son intégration à l’Union européenne et au sein de l’OTAN. Il était le symbole, le visage de notre République à l’étranger, et il avait encore beaucoup à dire », a notamment déclaré le chef du gouvernement.