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L'Institut d'étude des régimes totalitaires a lancé une carte interactive (https://obetiokupace.dejepis21.cz/) montrant où sont tombées les victimes de l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie en août 1968. La carte précise le nom des victimes, la date et le lieu de leurs décès en lien avec l'entrée des troupes du Pacte de Varsovie et l'occupation du pays, entre août 1968 et août 1969.

Selon l'un des auteurs de cette carte, les premières victimes de cet événement sont au début décédées dans les grandes villes du pays. Plus tard, ces décès sont davantage le résultat d'accidents de la route dans la campagne, les soldats soviétiques s'étant vu interdire l'accès aux grandes villes et s'étant retirés en régions.

Le président Miloš Zeman a convoqué, ce jeudi, l’ambassadeur russe en République tchèque, Alexander Zmejevski, au Château de Prague pour qu’il s’explique sur un projet de loi présenté récemment au parlement russe. Le texte affirme que les troupes soviétiques ayant participé à l’invasion de la Tchécoslovaquie en août 1968 avaient agi pour contrer un « coup d’Etat ». Le projet de loi prévoit également de donner aux soldats participants le statut d’anciens combattants.

Pour le président Zeman, ce document est une « provocation indécente ». L’adoption d’une telle loi porterait une atteinte grave aux relations tchéco-russes, a déclaré le chef de l’Etat selon son porte-parole.

Pour sa part, l’ambassadeur Alexander Zmejevski a assuré le président tchèque que Moscou s’en tenait aux positions définies dans l’accord tchéco-russe d’amitié conclu en 1993. Cet accord condamne l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du Pacte de Varsovie en 1968 et la présence de l’armée soviétique sur le territoire tchécoslovaque qui s’en est suivie.

Dans deux mois sera marqué le 51è anniversaire de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes de l’URSS et de plusieurs autres pays du Pacte de Varsovie. Plus d’un demi-siècle après, l’écrasement du Printemps de Prague reste un traumatisme et un sujet sensible dans les relations tchéco-russes. En cette fin de printemps 2019, c’est une nouvelle initiative législative au parlement russe qui suscite de vives réactions à Prague.

Plusieurs événements se déroulent tout au long du week-end en République tchèque pour commémorer le 50e anniversaire de l’immolation de Jan Zajíc. Le 25 février 1969, soit un peu plus d’un mois après le sacrifice de Jan Palach à Prague, cet étudiant âgé de 18 ans s’était également immolé par le feu dans la capitale tchèque, en protestation contre l’occupation de la Tchécoslovaquie par les troupes soviétiques.

Une exposition dédiée à Jan Zajíc a été ouverte vendredi à Vítkov, près de Šumperk (Moravie du Nord). La commune natale de l’étudiant présente sa vie sous forme de textes et de photographies. L’exposition sera ensuite présentée dans plusieurs écoles tchèques.

Des expositions, des pièces de théâtre et une cérémonie du souvenir sont organisées, ces jours-ci, par la ville de Šumperk. Jeudi dernier, la municipalité de Prague a annoncé qu’elle allait entamer des négociations en vue d’installer une plaque commémorative en l’honneur de Jan Zajíc sur la place Venceslas.

Aujourd’hui protohistorien français de grande renommée, Jean-Paul Demoule avait 21 ans en 1968, une année toute particulière pour lui puisque, quelques semaines après les événements de mai en France, il a été un témoin direct de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du pacte de Varsovie. Au micro de Radio Prague, il s’est souvenu.

Partout en République tchèque, des milliers de personnes ont rendu hommage, cette semaine, à l’étudiant Jan Palach, à l’occasion du 50e anniversaire de son immolation par le feu sur la place Venceslas à Prague, le 16 janvier 1969. D’autres personnes, Tchèques mais pas seulement, se sont inspiré du sacrifice de Jan Palach, qui, par son geste, voulait appeler le peuple à se révolter contre l’écrasement du Printemps de Prague en août 1968.

Il y a précisément 50 ans, le 16 janvier 1969, l’étudiant tchèque en histoire, Jan Palach, s’immolait par le feu sur la place Venceslas, en plein centre de Prague. Le jeune homme de 20 ans a succombé à ses blessures trois jours plus tard, laissant un souvenir douloureux dans la mémoire des Tchèques, ces Tchèques dont il regrettait la résignation après l’écrasement, par les troupes soviétiques, du mouvement réformateur dit du Printemps de Prague. Cinquante ans après, les Tchèques se souviennent et s’interrogent sur son geste bouleversant.

Le 50e anniversaire de la mort de Jan Palach est commémorée par les Tchèques mais pas seulement. Ailleurs en Europe aussi, on se souvient de cet événement qui a marqué les esprits, comme en témoignent les nombreux articles parus cette semaine dans la presse française par exemple. D’autres ont choisi de donner une autre dimension à cette anniversaire : les membres d’une association appelée EuropaNow!, créée il y a quelques mois à Rome, étaient également présents à Prague ce mercredi. Parmi eux, deux de ses cofondateurs, le correspondant du quotidien

Le 16 janvier 1969, Jan Palach, étudiant âgé de 20 ans, s’immolait par le feu sur la place Venceslas dans le centre de Prague à la fois pour dénoncer l’occupation de la Tchécoslovaquie par les soldats soviétiques et appeler le peuple à se révolter. Cinq mois après l’écrasement du Printemps de Prague, son geste avait engendré une importante vague d’émotion bien au-delà des frontières de la Tchécoslovaquie. Cinquante ans plus tard, le professeur en philosophie Jan Sokol évoque ses souvenirs et le l’héritage laissé selon lui par Jan Palach, symbole

Au cours des quelques quarante ans de communisme, des milliers de Tchèques ont fui le pays pour aller s’établir en Occident. Parmi les pays qui ont accueilli le plus grand nombre de ces émigrés, l’Autriche et l’Allemagne voisine, mais aussi les Etats-Unis, le Canada, l’Australie et dans une moindre mesure la France. Certains ont choisi de s’établir ailleurs. C’est le cas de Michal Wittmann qui vit depuis des années au Luxembourg, avec sa famille. Ancien consul honoraire de la République tchèque au Grand-Duché, il a raconté son histoire au micro