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Le Britannique Nicholas Winton, lequel a sauvé la vie de 669 enfants tchécoslovaques principalement d’origine juive en 1938 et 1939 en organisant leur convoi ferroviaire depuis Prague et en leur trouvant des familles d’accueil à leur arrivée à Londres, célèbre ce lundi son 105e anniversaire. A cette occasion, le bureau de la présidence a annoncé que Miloš Zeman le récompenserait de l'Ordre du Lion blanc, la plus haute décoration d'Etat en République tchèque. L'ambassade tchèque à Londres organise également une cérémonie en l'honneur de Nicholas Winton. Sa nomination pour le prix Nobel de la paix a été déposée à plusieurs reprises par la République tchèque, sans succès pour l'heure.

Zuzana Marešová, aujourd’hui âgée de 82 ans, a soutenu à Pardubice (en Bohême) la collecte des signatures pour la nomination de Sir Nicolas Winton au Prix Nobel de la Paix. En 1939, quand elle avait sept ans, Nicolas Winton a organisé son départ en Grande Bretagne pour la sauver d’une déportation au camp de concentration. Il a ainsi sauvé plusieurs centaines d’enfants. Ce n’est qu’en 1993, lors de la visite de Nicolas Winton à Prague, que Zuzana Marešová a découvert la vérité sur son asile anglais. Ancien employé bancaire, Nicolas Winton fêtera son 105e anniversaire en ce mois de mai. 240 000 signatures ont été recueillies à ce jour sous une pétition demandant que lui soit accordé le Prix Nobel de la Paix.

Plusieurs municipalités tchèques commémorent ce lundi la Journée dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste. Il s'agit le plus souvent de cérémonies en extérieur où des personnalités politiques, spirituelles et culturelles lisent le nom des victimes du génocide perpétré par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale à l'encontre des juifs. A Prague, la commémoration a lieu sur la place Náměstí Míru, en présence notamment du ministre en charge des Droits de l'homme, le social-démocrate Jiří Dienstbier. 250 000 des 350 000 juifs vivant en Tchécoslovaquie périrent durant la Seconde Guerre mondiale.

Le sort des prisonniers du camp de concentration de Terezín, qui ont été transportés pendant la Seconde Guerre mondiale dans le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau, sera commémoré par l’exposition « Le camp familial ». Cette exposition, qui est inaugurée ce jeudi au musée du ghetto de Terezín, au nord du pays, présentera aux visiteurs des photographies d’époque, des documents, des souvenirs écrits par des codétenus ou des dessins faits par des enfants, et ce jusqu’à la fin du mois de mars. Le camp de famille de Terezín était une des sections du camp d’Auschwitz, créée en septembre 1943, lorsque les nazis y avaient déporté les 5000 premiers prisonniers de Terezín. Ils seront assassinés dans des chambres à gaz six mois plus tard. Entre décembre 1943 et mai 1944, plusieurs grands convois arrivent de Terezín. Des 17 500 prisonniers de Terezín, déportés à Auschwitz, seuls 1294 survivront. L’existence de cette exposition, qui se veut itinérante, sera assurée par toutes les ambassades tchèques à l’étranger.

Dans cette revue de presse, nous reviendrons sur quelques extraits de commentaires qui ont été consacrés ces derniers jours en République tchèque à la situation en Ukraine, qui continue d’occuper le devant de l’actualité. Le premier discours prononcé par le président de la République devant les députés du Parlement européen, dans lequel Miloš Zeman a d’abord cherché à confirmer que les Tchèques n’étaient plus des fauteurs de troubles, a également trouvé un large écho dans la presse. Dernière survivante de l’holocauste, originaire de Prague morte à

Plus vieille survivante de l'holocauste, Alice Herz-Sommer, juive originaire de Prague dont l'histoire a fait l'objet d'un documentaire, est morte à Londres à l'âge de 110 ans, a annoncé sa famille dimanche. Amie de l’écrivain Franz Kafka, Alice Herz-Sommer avait passé deux ans pendant la Deuxième Guerre mondiale dans le camp de Terezin, en Bohême centrale, où environ 140 000 Juifs ont été déportés et où 33 430 d'entre eux ont trouvé la mort. Elle y distrayait ses codétenus en jouant du piano. La vie d'Alice Herz-Sommer est le sujet du film intitulé « The Lady in Number 6 : Music Saved My Life ». Ce court-métrage de trente-huit minutes a été nominé récemment pour l'Oscar du meilleur documentaire.

Le 27 janvier a été proclamée par l'ONU Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste. Une des façons d’honorer la mémoire des personnes déportées et exterminées est de placer des pierres devant leur dernier domicile. Depuis 2008 et la pose de la première de ces pierres à Prague, on trouve aujourd'hui plus de trois cents de ces petites plaques métalliques encastrées dans le sol et commençant par les mots « Ici habitait... ». Radio Prague s'est rendue sur leurs traces.

Ce lundi, les Israéliens ont décerné le prix « Justes parmi les nations » à un Tchèque de plus. Il s’agit de Karel Košvanec, simple cheminot, qui, malgré l’existence d’un danger de mort évident, faisait passer en secret de la nourriture dans le camp de Terezín et a ainsi contribué à y sauver un grand nombre de détenus de la famine pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est la fille de Karel Košvanec, Vlasta Rypáčková, elle-même âgée de 83 ans, qui a repris cette distinction des mains de l’ambassadeur d’Israël, Gary Koren. Outre les approvisionnements en denrées alimentaires, Karel Košvanec avait aidé à entretenir une correspondance non censurée entre les détenus et leurs proches. Il est décédé d’une pneumonie peu de temps après la guerre. Près d’une centaine de Tchèques ont déjà été récompensés par le prix« Justes parmi les nations », dont l’écrivaine Milena Jesenská ou l'écrivain et traducteur Zdeněk Urbánek.

Comme ailleurs dans le monde, les Tchèques ont honoré ce lundi la mémoire des victimes de l'Holocauste à l’occasion de la journée internationale décrétée par l’ONU. A Prague, une cérémonie s’est tenue comme de tradition au Sénat. A cette occasion, son président Milan Štěch a rappelé que l’Holocauste n’a pas été l’œuvre uniquement des nazis, mais aussi des gouvernements qui ont collaboré avec l’Allemagne, tchèque y compris. Comme exemple, le président de la Chambre haute du Parlement a cité le décret adopté par le gouvernement le 27 janvier 1939. Selon ce texte, les administrations publiques étaient alors chargées de recenser tous les employés d’origine juive. Ceux qui n’étaient pas considérés comme indispensables avaient été renvoyés. « Et ce n’était pas une décision allemande, mais bien tchèque », a rappelé Milan Štěch. Environ 80 000 Juifs de République tchèque et de Moravie et 250 000 de Tchécoslovaquie sont morts durant la Deuxième Guerre mondiale. La communauté juive comptait 350 000 membres avant la guerre.

A l’occasion de la Journée internationale de la mémoire de l’Holocauste et de prévention des crimes contre l’humanité, ce 27 janvier, un remarquable projet éducatif a vu le jour à Lomagna, petite commune italienne au nord de Milan. Deux années de travail intense – manuel et intellectuel – effectué par des enfants âgés de dix ans, ont débouché sur un court-métrage, une exposition, mais avant tout sur un bagage de connaissances et de savoir-faire considérables que ces enfants garderont toute leur vie. Ce projet met en scène le sort dramatique de la grande