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Das Licht aus Bethlehem können die Bewohner der tschechischen Hauptstadt ab Donnerstag aus der Kirche oder aber auch aus dem Gebäude des Tschechischen Rundfunks in der Vinohradská mit nach Hause nehmen. Während einer kleinen Feier übernahm Kardinal Miloslav Vlk am Donnerstagvormittag in der St. Veit-Kathedrale auf der Prager Burg das Licht von den Pfadfindern. Martina Schneibergova war im Veitsdom dabei.

Weihnachtsbaumschmücken, Plätzchenbacken, die Zubereitung eines traditionellen Festmahls mit Fischsuppe, Karpfen und Kartoffelsalat an Heiligabend bzw. Puten- oder Gänsebraten am ersten Weihnachtstag, ein Treffen mit Verwandten und Freunden, gemeinsames Musizieren - das sind die traditionellen Dominanten des tschechischen Weihnachtsfestes. In den genannten Betätigungen dürfen sich die Tschechen sogar zu den Spitzenreitern zählen, weiß Jitka Mladkova.

Die Mehrheit der Tschechen feiert das Weihnachtsfest am liebsten zu Hause im Familienkreis und nur ein Viertel von ihnen will bei dieser Gelegenheit auf das Fernsehen verzichten. Dies geht aus den heute veröffentlichen Ergebnissen einer Umfrage, die in insgesamt elf europäischen Ländern von der Agentur Research International durchgeführt wurde. Fast die ganze Hälfte der Befragten bestätigte, an den Weihnachtsfeiertagen mehr als sonst Fernsehprogramme zu verfolgen. Mehr als die Tschechen mit ihren 45,5 Prozent frönen dieser Vorliebe nur noch die Slowaken mit 52 Prozent.

Der tschechische Einzelhandel meldet, dass das Weihnachtsgeschäft in der Tschechischen Republik in diesem Jahr einen neuen Rekord erreicht hat. Von klingenden Kassen und goldenen Schweinchen berichtet Oliver Engelhardt:

An die 500 Menschen haben am Sonntag am feierlichen Gottesdienst in der St. Peter und Paul-Kathedrale in Brno (Brünn) teilgenommen, der mit der ersten Übergabe des Lichtes aus Betlehem in Tschechien verbunden war. Auch in diesem Jahr brachten die Pfadfinder das Licht aus Wien. Bis zum 22. Dezember wird es in verschiedene Orte des Landes gebracht.

Die Pfadfinder werden am 23. Dezember das Licht aus Betlehem in die Prager St. Veitkathedrale bringen. Dort wird Kardinal Miloslav Vlk das Licht übernehmen. Bis zum Heiligen Abend wird das Licht im Gebäude des Tschechischen Rundfunks, im Erzbischöflichen Palais und in vielen katholischen Kirchen in Prag zur Verfügung stehen. Die Menschen holen alljährlich das Licht, um die symbolische Flamme mit nach Hause zu nehmen. Dieses Jahr werden die Prager diese Möglichkeit bereits zum achten Mal haben. Die Idee mit dem Licht aus Betlehem entstand 1986 im ORF Landesstudio in Linz.

Besonders romantisch ist der Altstädter Ring am Abend. Das weiß jeder, der Prag einmal besucht hat. Seit dem Wochenende erstrahlt der weiträumige Platz mit den bunt verzierten Häuserfassaden um Teyn-Kirche und Jan-Hus-Denkmal noch heller als sonst. Der Weihnachtsmarkt ist eröffnet. Nach Korruptionsvorwürfen an die Betreiber des Markts im vergangenen Jahr hat die Stadt Prag für 2004 neue Organisatoren engagiert. Kleiner, feiner und gemütlicher soll es bis zum 6. Januar in der festlich geschmückten Prager Innenstadt um Altstädter Ring und Wenzelsplatz

Seit dem zweiten Adventssonntag leuchten jeden Abend elektrische Kerzen am Weihnachtsbaum, der traditionsgemäß auf dem Prager Altstädter Ring aufgestellt wurde. In seiner Nähe wurde am Wochenende auch der diesjährige Christkindlmarkt eröffnet. In etwa 90 Ständen werden hier bis zum 6.Januar überwiegend Weihnachtsartikel angeboten. Ähnliches ist auch auf dem Prager Wenzelsplatz zu finden.

Es ist wieder soweit. Es weihnachtet im Lande. Jetzt müssen wieder Geschenke eingekauft werden, und auf viele kauffreudige Kunden freut sich europaweit der Handel. Wie steht es um das Konsumverhalten der Tschechen als neue EU-Mitglieder? Dieser Frage geht im heutigen Feuilleton Jitka Mladkova nach:

Nicht alle Menschen können die Weihnachtstage sorglos verbringen, bzw. das Weihnachtsfest feiern. In der folgenden Weihnachtsbetrachtung befasst sich mit diesem Gedanken der Präsident der Tschechischen Caritas, Miloslav Fiala.