Cérémonies, rassemblements, inaugurations de statues et de bustes, conférences - telles sont les manifestations par lesquelles les Tchèques célèbrent le 150ème anniversaire de la naissance de leur premier Président. Ces jours-ci, la personnalité de Tomas Garrigue Masaryk est évoquée en Bohême, en Moravie, mais aussi en Slovaquie. Notre collaborateur en Moravie du sud, Karel Sovak, réside justement dans la ville natale de T.G. Masaryk. Profession oblige. Inimaginable, donc, pour lui de rater l'occasion exceptionnelle qu'ont eue, lundi, les habitants de Hodonin et de ses environs:

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Notre collègue Magdalena Segertova a été présente, ce mardi, aux festivités du 150ème anniversaire de la naissance de Tomas Garrigue Masaryk à Lany, une petite ville à 30 kilomètres de Prague. Le château de Lany était la résidence préférée du premier Président tchécoslovaque et l'actuel chef de l'Etat Vaclav Havel, lui aussi, s'y refuge très souvent. Ce mardi, Vaclav Havel, le chef de la diplomatie américaine, Madeleine Albright, ainsi que les autres politiciens et diplomates ont déposé des gerbes de fleurs sur la tombe du Président Masaryk au cimetière de Lany. A l'occasion des festivités, le magnifique château de Lany a été, pour la première fois, ouvert au public et les locaux du futur Musée Masaryk ont été inaugurés. Pour l'instant, la belle maison de campagne, qui abritera le Musée, construite, il y a 200 ans, et récemment restaurée, est vide et l'exposition n'y sera installée que plus tard. De nombreux représentants de la vie politique et culturelle qui soutiennent la fondation du Musée ont été présents. Parmi eux, le médecin Zdenek Maratka, étroitement lié à la famille Masaryk.

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Les célébrations du 150ème anniversaire de Masaryk ont lieu également à l'étranger. Une soirée consacrée au premier Président tchécoslovaque a été donnée, dimanche, au Centre tchèque de Munich et un rassemblement a eu lieu, ce mardi, à Bonn. A Moscou et à Paris, on pourra assister à des conférences sur cette personnalité majeure de notre histoire moderne. La conférence de Moscou aura lieu les 16 et 17 mars et y participeront des historiens et politologues russes et tchèques. Le Centre tchèque de Paris prépare une conférence et une exposition pour la fin du mois d'avril. On présentera au public parisien, aussi, un film documentaire du réalisateur Zdenek Tyc et du scénariste Zdenek Mahler intitulé "Oui, Masaryk". Une exposition de photos de diverses étapes de la vie du Président vient d'être inaugurée à l'ambassade tchèque à Londres. L'anniversaire du Premier président tchécoslovaque figure aussi sur la liste des dates importantes de l'UNESCO et plusieurs manifestations consacrées à Masaryk en République tchèque sont organisées sous l'égide de cette organisation.

Le cabinet tchèque actuel a fait beaucoup de travail pour améliorer le rapport entre l'Etat et l'Eglise catholique. C'est ce qu'a constaté le cardinal Miloslav Vlk, primat de l'Eglise catholique tchèque, à l'issue d'un dîner officiel avec le Premier ministre tchèque Milos Zeman. Le cardinal estime qu'aucun autre cabinet précédent n'a réussi à faire un si grand travail. Il apprécie notamment la rapidité du travail du ministère de la Culture qui élabore le projet de loi sur le financement des Eglises. Il se dit satisfait aussi de la coopération entre l'Eglise et le ministère de la Culture qui mettent au point la tactique à adopter contre les sectes dangereuses et apprécie l'initiative du ministère des Affaires étrangères en vue de la création d'une commission pour les négociations avec le Vatican.

Une seule fausse note dans ce constat plein de satisfaction: le cardinal proteste contre le projet de loi sur la restitution des biens aux Eglises. "Les résultats du développement des rapports entre l'Etat et l'Eglise catholique sont évidents, a déclaré à cette occasion le ministre de la Culture, Pavel Dostal, car on est déjà en train d'élaborer, selon les thèses préparées par des commissions, la nouvelle loi sur la liberté du culte. Très prochainement, nous nous pencherons aussi sur le financement des Eglises."

Le quotidien national Mlada fronta Dnes publie dans son édition de mardi un article analytique sur la première année de l'appartenance de trois pays post-communistes d'Europe centrale à l'OTAN. Le titre de l'article est évocateur: Un an à l'OTAN: trois pays pensent qu'ils ont fait leurs preuves. Cette année n'a vraiment pas été facile pour les nouveaux membres, qui refusent d'ailleurs qu'on parle d'eux en tant que nouveaux.

La Hongrie, la Pologne et la Tchéquie ont adhéré à l'Alliance dans une période particulièrement mouvementée: la crise du Kosovo, les problèmes accompagnant le sommet de Washington, la transformation de leurs forces armées. Les ambassadeurs de ces trois pays, au siège de l'OTAN, à Bruxelles, sont persuadés que ces Etats ont parfaitement fait leurs armes et qu'ils sont, de plein droit, des membres à part entière de l'OTAN.

Rappelons que les frappes aériennes de l'Alliance contre la Yougoslavie ont commencé seulement dix jours après l'adhésion de la Hongrie, la Pologne et la Tchéquie à l'OTAN. Elles n'y ont pas participé directement, faute d'une armée de l'air inadaptée. Du point de vue de l'organisation, de la communication avec le commandement de l'Alliance, des positions adoptées par leurs gouvernements, ce fut une très bonne formation. Pas de simulation, mais un véritable conflit qui, selon l'ambassadeur hongrois à Bruxelles, Andras Simonyi, a obligé les trois nouveaux membres à s'intégrer, qu'ils le veuillent ou non. L'ambassadeur tchèque à l'OTAN, Karel Kovanda, rappelle que la situation politique dans le pays n'était pas favorable, la réaction de l'opinion plutôt négative et que, de ce fait, la position officielle devait être largement tempérée.

La Tchéquie s'est, après le langage des armes, fortement engagée dans l'aide humanitaire. La participation militaire fut plus modeste: une compagnie de l'Armée tchèque seulement. L'initiative tchéco-grecque est considérée comme un effort d'un petit pays de laisser une trace dans les grandes questions internationales. D'un autre côté, la réforme, la modernisation des forces armées étaient nécessaires. L'intégration à l'OTAN à mis en marche le processus avec moins de frais. En effet, l'Alliance consacre une partie de son budget à la création des infrastructures indispensables.

En fin de compte, force est de constater que les missions des trois pays, la Hongrie, la Pologne et la Tchéquie, à Bruxelles, dans des locaux tout neufs, sont leurs plus importantes représentations diplomatiques à l'étranger. Que peut-on ajouter? Peut-être « Bon premier anniversaire »... le 12 mars 2000 !

La police internationale au Kosovo devrait avoir 5000 hommes. Actuellement, ses effectifs n'atteignent que la moitié de ce nombre. Parmi eux, il n'y a pour l'instant que 6 Tchèques. 4 agents tchèques ont dû être rapatriés car leur connaissance insuffisante d'anglais ne leur permettait pas de faire bien leur travail. La République tchèque devrait envoyer donc des renforts à la police du Kosovo. C'était un des sujets des entretiens, la semaine dernière, entre les chefs des diplomaties britannique et tchèque, Robin Cook et Jan Kavan, et il en a été question aussi dimanche, lors de la rencontre entre le Président Vaclav Havel et la secrétaire d'Etat américaine Madeleine Albright.

Selon le porte-parole du ministère tchèque des Affaires étrangères, Ales Pospisil, la Tchéquie aurait promis déjà il y a quelque temps une présence plus importante de ses policiers au Kosovo. Les ministères de l'Intérieur et des Affaires étrangères viennent de confirmer qu'en automne 14 policiers tchèques devraient renforcer la police internationale. Selon Ales Pospisil, plusieurs agents pourraient être envoyés aussi en Bosnie. Le projet se heurte cependant toujours à la barrière des langues. Heureusement, la Grande-Bretagne a promis de participer à la formation linguistique des policiers tchèques.

La Galerie nationale de Prague change de visage. Son directeur Milan Knizak a décidé de procéder à un remaniement important des expositions permanentes de la galerie. Les collections de la peinture tchèque du 19ème siècle quitteront le Couvent Sainte-Agnès, où elles étaient exposées jusqu'à présent, et seront remplacées par l'art du Moyen Age. L'art des 19ème et 20ème siècles sera installé dans l'ancien palais des Foires, aujourd'hui le Musée d'art moderne, édifice constructiviste qui abritera aussi la célèbre collection pragoise de tableaux français.

Le directeur Milan Knizak promet d'ouvrir dans le palais aussi une bibliothèque publique, un café Internet et un café normal. Il ne parle pas pour le moment de l'avenir de la belle collection d'art baroque qui sera obligée de quitter probablement le couvent Saint-Georges au Château de Prague. On estime en général que les toiles et les statues baroques pourraient trouver un cadre de grand style au palais Clam-Gallas au coeur de la Vieille-Ville. Le palais, qui est un bel exemple du baroque profane pragois, abritait pendant de longues années des archives historiques. Si l'on arrivait à créer un musée d'art baroque dans cet édifice, on donnerait à la capitale tchèque sans doute un de ses plus beaux monuments.

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