Noël

Pour la première fois, l'arbre de Noël a été allumé dans la villa pragoise du directeur du Théâtre des Etats Jan Liebich en 1812. Arbre de Noël 30 ans plus tard, les arbres de Noël étaient vendus couramment à Prague et les gens les appelaient "arbres du Christ". A la mode, au départ, chez la noblesse de Prague, la coutume de décorer l'arbre de Noël s'est élargie ensuite aux petites villes et plus lentement aussi à la campagne. En Moravie, cette coutume n'est apparue qu'au début de ce siècle. L'arbre de Noël nous est venu d'Allemagne. Le sapin a été l'arbre de Noël le plus répandu au siècle dernier, alors que de nos jours, c'est plutôt le pin ou l'épicéa.

L'habitude d'installer les arbres de Noël allumés dans des places publiques date des années 20 de ce siècle. Ainsi, sur le territoire tchèque, le premier arbre de Noël public a été installé à Plzeň en 1925. Cette coutume a pris de l'ampleur sous la Première république.

Une autre plante, inséparable de Noël, le gui. Déjà, nos ancêtres étaient attirés par cette plante aux feuilles vertes pendant toute l'année, qui leur paraissait mystérieuse, puisque vivant haut dans les couronnes de certains arbres, et dont les fruits, blancs, rappelant les perles, mûrissaient justement au mois de décembre. On prêtait des effets miraculeux au gui. On croyait par ex. qu'il protège contre le feu, et on l'accrochait à la porte des maisons dans l'espoir d'empêcher ainsi les sorcières d'y entrer. On offrait aussi le gui comme porte-bonheur. Au moyen âge, le gui était utilisé comme plante médecinale et la science moderne n'a fait que confirmer ses effets curatifs. Le gui contient des matières abaissant la tension artérielle, qui sont utilisées dans la fabrication des médicaments contre l'artériosclérose.

Le gui est entouré de plusieurs légendes. L'une d'elles dit que le gui était autrefois un arbre, et qu'avec son bois, on avait fabriqué la croix sur laquelle le Christ fut crucifié. De honte, l'arbre a séché pour se transformer en plante qui comble du bien tous ceux qui passent sous ses branches. Aussi, il doit être accroché et il ne porte le bonheur qu'à ceux qui le reçoivent en don, pas à ceux qui l'achètent eux-mêmes. Le gui de Noël vit en parasite sur certains arbres, dont le pommier ou le peuplier. Son utilisation pour la décoration s'est répandue en Europe de l'Angleterre. Jusqu'à nos jours, les gens décorent leurs appartements par des branches de gui vertes, dorées ou argentées.