El Horologio y el Ayuntamiento Viejo Por Mónica Villegas Gallego Sin lugar a dudas, el edificio más importante y hermoso de la Plaza Mayor de la Ciudad Vieja Praguense - y que también es el más buscado por los turistas - es el Ayuntamiento, que desde el año 1388 fuera el centro administrativo de la Ciudad Vieja Praguense, y que tras la fusión de las cuatro ciudades praguenses - la Vieja, la Nueva, la del Castillo y la Pequeña - en una sola: ciudad capital real de Praga, en 1783, por orden del emperador José II, pasara a ser el centro administrativo de toda la urbe. Y es al ayuntamiento adonde nos dirigimos hoy con la ilusión de ver el famoso desfile de los apóstoles en el reloj astronómico instalado desde tiempos ha en su torre. Después de que el rey de Bohemia Juan de Luxemburgo le concediera a la Ciudad Vieja Praguense el derecho a tener Casa Consistorial propia, el municipio compra en 1388 la casa del burgués Volfin de Kámen, de estilo gótico, construida a fines del siglo XIII, que junto con la casa adquirida del burgués Mikes, de bases románicas, son restauradas con la finalidad de convertirlas en ayuntamiento. En el año 1364 a este complejo se le construye una torre, con una capilla de arcadas, con la célebre estatua de la Virgen de la Ciudad Vieja y mirador en la parte oriental, y una puerta de acceso al famoso horologio - conocido popularmente como reloj de los apóstoles - en su fachada sur. Según narran las crónicas, ya a principios del siglo XIV, en los tiempos en que el soberano de Bohemia era el francés Juan de Luxemburgo - padre de Carlos IV - en la torre del ayuntamiento de la Ciudad Vieja Praguense es instalado un reloj, que alrededor de 1410 es sustituído por otro mucho más complejo, astronómico, que se le atribuye al relojero Mikulás de Kadán, que es perfeccionado alrededor de 1490 por el maestro Hanus de Ruze. El horologio o reloj astronómico praguense consta de tres partes fundamentales: los apóstoles con su secular desfile a las horas, la esfera astronómica, y el calendario, aunque este último, tal como explicaremos en breve, es posterior. El desfile de los apóstoles lo inicia cada hora el esqueleto, símbolo de la muerte, que con una mano tira de la cuerda haciendo sonar la campanilla del extremo, y con la otra invierte un reloj de arena. Inmediatamente se abren las ventanas azules que custodian la escultura en piedra de un ángel, y se inicia el desfile de las esculturas de madera de los 12 apóstoles. Simultáneamente, las esculturas al nivel del esqueto, a ambos lados de la esfera astronómica: un hombre mirándose al espejo, un anciano con un talego de monedas, y un turco con una mandolina, mueven las cabezas, las manos, y bastones. El primero simboliza la vanidad, el segundo la avaricia, y el turco recuerda las invasiones de Europa Central por los turcos en los siglos XVI y XVII. Después de casi medio minuto concluye el desfile de los apóstoles, se cierran las ventanas por las que se muestran al público concentrado al pie de la torre del ayuntamiento praguense, y el gallo dorado sobre el ángel canta el kikirikí. Pero sigamos con el desarrollo arquitectónico y la historia del edificio del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja Praguense, que registra otra ampliación durante el reinado del soberano husita Jorge de Podebrady, y que entre los años de 1520 a 1528 adquiere la hermosa ventana renacentista con la inscripción Praga caput regni, Praga cabeza del reino. Aunque en los posteriores siglos XVII y XVIII el Ayuntamiento de la Plaza Mayor de la Ciudad Vieja Praguense fuera sometido a restauraciones y reconstrucciones, no fue hasta el XIX que se intervino de manera notable en su estructura arquitectónica. Según el proyecto de Petr Nobile, el ala del ayuntamiento que daba a la Plaza de la Ciudad Vieja - y que fuera destruido durante los bombardeos nazis de mayo de 1945 - fue reconstruida en estilo pseudogótico, y en el horologio se instaló un bellísimo calendario con pinturas alegóricas de todos los meses del año y los signos del zodíaco, obra del famoso pintor checo Josef Mánes. De los interiores de la antigua Casa Consistorial praguense cabe destacar la llamada Sala del Ayuntamiento, con sus techos y paredes artesonados, una escultura del Cristo Doliente, de principios del siglo XV, esculturas de San Venceslao y de la Virgen coronada por los ángeles, también del siglo XV, lienzos de Václav Brozík con motivos de la historia de Bohemia - como por ejemplo, el maestro Juan Hus ante el Concilio de Constanza, y la elección de Jorge de Podebrady como rey checo - que decoran la Nueva Sala de Sesiones. Actualmente, los recintos aún en pie del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja Praguense sirven de escenario a actividades protocolares del Alcalde Mayor de la capital checa, y de exposiciones. Una verdadera joya digna de ser vista por todos.

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