Bernardo Bolzano - teólogo, filósofo y matemático
Por Vít Urban
El 18 de diciembre pasado celebramos el 150 aniversario del fallecimiento de Bernard Bolzano - uno de los magníficos representantes del renacimiento nacional checo, aunque en realidad, Bolzano no era de origen checo: el padre de Bolzano era italiano y la madre, checo-alemana.
Pese a ello, Bernard Bolzano, nacido el 5 de octubre de 1781 en Praga, se sintió checo toda su vida, aunque no desde el punto de vista nacionalista. Su identificación con el Reino Checo tenía el carácter de un patriotismo local - la única alternativa viable en la época en que bajo la influencia del filósofo alemán, Herder, y el empuje de la erupción nacionalista paneuropea dicho concepto racional y no agresivo nunca encontró una repercusión positiva entre los paladines de las confrontaciones chovinistas.
Desde este punto de vista, podemos decir que el sacerdote Bernard Bolzano se adelantó a su época, siendo apreciado tan sólo a finales del siglo pasado y en el actual. Entre los admiradores de su legado han figurado los filósofos alemanes Franz Bretano, Edmund Husserl y el pensador anticomunista checo y uno de los primeros signatarios de Carta 77, Jan Patocka.
Bernard Bolzano estudió primeramente el liceo piarista de Praga (el mismo que el famoso escritor judío checo-alemán Franz Kafka) y posteriormente la Facultad de Filosofía, dedicándose principalmente a la matemática, la lógica, la filosofía y la teología. Como científico de dimensiones paneuropeas fue reconocido principalmente en la esfera de la matemática y la lógica, aunque en 1805 comenzó a impartir conferencias religiosas en la universidad praguense. Dichas conferencias se destacaban por su originalidad y Bolzano se convirtió pronto en uno de los profesores de mayor renombre entre el estudiantado praguense. Su profunda fe cristiana enlazaba con brillantes análisis racionales.
En los primeros decenios del siglo 19 se trataba de una forma de pensar absolutamente original e inusual, lo que provocó un gran descontento entre sus superiores en los círculos eclesiásticos. Debido a este supuesto inconformismo suyo, en 1820 Bolzano tuvo que abandonar la Universidad, siendo apartado como un simple párroco a la aldea checa de T³chobuz, donde desarrollaba tanto sus vocaciones pastorales, amado por los parroquiales locales, como científicas. En dicha aldea escribió la mayoría de su vasta obra científica, entre la que se destacan los títulos "La ciencia lingüística", "Las paradojas del infinito" o la visión utópica de una sociedad armónica "Sobre el mejor Estado". A estos títulos se sumaron otros libros sobre la educación religiosa, la filosofía, la matemática y la lógica.
Al fallecer en 1848, Bernard Bolzano y sus posturas éticas, exentas de todo tipo de confrontación tribalista entre checos y alemanes, fueron altamente apreciadas por los promotores del renacimiento nacional. En 1881, cuando los checos festejaron el primer centenario de su nacimiento, uno de los periódicos locales escribió que Bernard Bolzano había sido uno de los más nobles ejemplos de patriotismo nacional, carente de todos los matices de antagonismos chovinistas. Con la misma postura se identificaron también los partidarios no confrontacionistas de la denominada autodeterminación nacional del siglo XX.